从1995年起,透明国际每年一次发表按国家排序的腐败程度指数排行榜,根据是“腐败在公务员和官员中被容忍的程度”。该组织把腐败定义为“为了私利而滥用受托权力”。这个榜单涵盖180个国家。分数越高,说明(容忍存在的)腐败越少。结果表明,在180个国家中有129个国家的分数只有10分制中的5分或者更少。
在2008年的指数中,丹麦、新西兰和瑞典(各获得9.3分)是容忍腐败程度最低的国家。而在榜单的另一头,指数表明贫穷和腐败之间有很强的关联,按照透明国际的数据,索马里、伊拉克、缅甸和海地被视为最腐败的国家。
潜藏在背后的灰色
所以,如果你是一家正在与中国做生意的美国公司,你要么用鸵鸟政策来让你的公司完蛋,否则你就不得不学会如何处理行贿受贿和腐败。这是个很大的课题。我们曾经多次去过中国,我们估计,在中国的工作者中大约有4.5亿人在其一生的某个时间点上接受过贿赂。中国和西方的经理人曾经告诉我们,西方公司通常每周要行贿四五次,如果他们在中国做生意。这也许就是中国人所说的“灰色收入”,它不过是让人们把他们的收入提高了一点儿。在中国,灰色收入是生活的一部分。中国正在越来越有信心地公开谈论灰色收入。它的作用很简单:一位经理人接受了一笔“友好馈赠”,然后将其分给适当的人。如果你没有分配这笔钱,你就会惹麻烦。这往往是经理人因为腐败而入狱的真正原因(另外一个标准原因是经理人在政治上已经失宠了)。
而且,正如我们已经看到的,这不仅仅发生在中国。我们有个朋友在为一家英国公司工作。他是一个分公司的老总,他派他的高级经理去意大利搞定一份IT定单。高级经理回来后说,他不得不放弃谈判,因为与他会谈的意大利经理希望用给英国公司的定单里的一部分钱来为自己的房子建一个全新的厨房。这个老总重新去了一趟,想解决这个问题,然后他打电话给我们询问我们的建议:他现在也被要求给意大利公司的老总建一个厨房。就这样,一个厨房变成了两个,而所有这一切不过是因为试图保持正直。
在极端情况下,行贿不过就是给一个交易付一笔中介费。这在哪儿都会发生,甚至包括在伦敦街头用棕色纸信封来为服务付小费。我们与一位企业家交谈过。他想在英格兰的一个地区建一个可再生能源公司,这个公司可以为当地提供就业机会。当地的机场是由一位议员掌控的,他可以影响到建立风能工厂的决策。机场需要一个雷达系统,并且要求那位企业家给钱,来作为其关心社区的精神的体现。他拒绝了,结果这项申请没有得到批准。