精英思想与群众理论。帕雷托认为,人类社会的每一阶层都有自己的精英人物,新老精英的交替循环推动社会发展,精英主宰社会是一种不可改变的规律。他预言,民主主义或社会主义社会仍将受精英控制,区别仅在于其方式是否科学,是否合乎逻辑。奥尔特通过对现代议会民主政治进行独到的分析,建立了著名的“群众理论”。他认为,所有社会都存在两种不同类型的人:能够实行自我训练并遵循理性的少数精英分子和不愿做这种努力的多数,即群众。群众缺乏独立思考能力和责任感。他断言,社会文明的创造和延续完全取决于理智健全、训练有素的少数人,只要群众接受文明少数精英分子的领导和价值观,一个社会就不至于陷入危机。随着心理行为学派的兴起,“伟人论”“精英论”的“信徒”已大为减少。
权力基础理论。埃德•班菲尔德在《政治影响》中提出,从战略上讲,一个领导者要建立权力基础就要敢于拿权力去冒险和投资,就像企业家用金钱进行风险投资一样。也就是说,一个人要利用各种关系、个人的技能、个人所掌握的信息和财源去达成既定目标,目标的达成又会进一步促进与巩固权力基础,然后可再利用这些生成的新权力源去建立更多更密切的关系。获取更多的信息之后将这些关系和信息再投资、再收益。那些忽视权力的人既得不到也抓不住权力,无法实现高效领导。为避免权力滥用,需要组织通过严格的道德伦理标准来约束不成熟的当权者滥用权力。
创造性领导。要求领导者具有对尚未为人知的有益的可能性的远见以及传达该远见的能力。最重要的是能够鼓励别人发掘他们的潜力,并优化使用,以取得期待的结果。在克服困难和障碍时,勇气和恒心是基本的、重要的。创造性是唯一可以用来克服对人类生活无休止增长的威胁和各种限制的资源。岗特思博士认为:“人类的创造性可以定义为产生某种新的形式的能力,这个形式必须满足四个方面的判定,即唯一性、有足够的功能、满足审美的要求和满足社会价值观。”创造性领导是一种特殊类型的领导,它带给人们灵感和动机以作出创造性的表现。
领导魅力与影响力。杰•康格和鲁宾德拉•卡农认为,有领袖魅力的领导者都有一个他们希望达到的理想目标,为此目标他们能够全身心地投入和奉献,反传统,非常固执而自信,被认为是激进变革的代言人而不是传统现状的卫道士。哈罗德•孔茨和海因茨•韦里克把领导定义为影响力,认为领导是“影响人们心甘情愿地和满怀热情地为实现群体的目标而努力的艺术过程”。领导者的影响力由权力因素和非权力因素即领导者个人魅力综合而成。