苏富比拍卖行(Sotheby’s)和佳士得拍卖行(Christie’s)是世界上最大的两个艺术品拍卖行。在20世纪90年代中期，两家公司控制着当时40亿美元艺术品拍卖市场中90％的份额。一般来讲，拍卖行通过拍卖销售收入的佣金赚取利润。在光景不错时，有些拍卖佣金甚至可以高达10％，但在20世纪90年代早期，拍卖行业的不景气使得可用于拍卖的艺术品的供应出现枯竭。由于苏富比拍卖行和佳士得拍卖行都极需要艺术品，因此卖方就促使两家拍卖行相互竞争，进而使佣金下降到2％甚至更低。
为了努力控制这一局面，在一家创办于1993年的汽车停车场里，苏富比拍卖行的首席执行官德德-布鲁克斯(Dede Brooks)与佳士得拍卖行CEO克里斯托弗·戴维奇(Christopher Davidge)举行了一系列的秘密会晤。布鲁克斯声称他正遵照老板阿尔弗雷德·陶布曼(Alfred Taubman)的命令行事，阿尔弗雷德-陶布曼既是苏富比拍卖行的主席，又是该拍卖行的控股股东。根据布鲁克斯的说法，陶布曼已同佳士得拍卖行主席安东尼·坦南特·(Anthony Tennant)达成协议，双方将在脆弱的拍卖市场上携手合作，并限制价格竞争。会谈当中，布鲁克斯和戴维奇达成了一个固定的且不具协商可能性的佣金结构。由于市场规模不断下滑，佣金结构将在单宗100 000美元收费10％到单宗500万美元收费2％之间变动。结果是布鲁克斯和戴维奇正在消除彼此之间的价格竞争，进而确保两个拍卖行都能赚取更高的利润。价格垄断协议从1993年开始一直持续了6年，直到联邦调查人员发现了这个合谋行为，并对苏富比拍卖行和佳士得拍卖行提出控诉。
随着内部合谋交易的公开，律师代表被苏富比拍卖行和佳士得拍卖行欺诈的卖家采取了集体诉讼。最后，大概100 000个卖家加入了集体诉讼，拍卖行花费了5.12亿美元才将此事摆平。与此同时，拍卖行还承认操纵价格，并向美国反垄断当局缴纳了4 500万美元的罚款。作为主要的参与者，佳士得拍卖行主席因是英国公民，在美国得以免遭起诉(价格联盟不是一种可以引渡罪犯的违法事件)。佳士得拍卖行的首席执行官戴维奇与检察官达成了协议，并以向当局交出犯罪证据来换取大赦。布鲁克斯也与联邦检察官进行了合作，以避免牢狱之灾(2002年4月，他被判处3年缓刑、6个月家庭监视居住、1 000小时的社区服务以及35万美元的罚款)。由于最终被所有先前的同伙孤立，陶布曼被判处一年监禁，并被罚款750万美元。