过去的20年，创新和创造被苹果电脑公司丢掉了。在几乎被遗忘之后，现在，其走在数字世界的路上，重新回到人们面前。ipod的引入标志着技术、业务和环境的完美整合，亦令苹果重新回到主流。
捕捉新趋势
2000年，斯蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)正集中精力为Macintosh开发视频编辑软件。然而，很快他认识到数以百万的人们正使用计算机和CD烧录软件制作音频CD，以及从类似Napster的非法在线服务网站下载MP3数字歌曲。乔布斯担心自己走错方向，错失MP3的流行。
乔布斯迅速转移。他从软件工程师、前苹果员工、28岁的杰夫·罗宾(Jeff Robbin)手中购买了SoundStep公司。当时，SoundStep正在开发简化加载和压缩MP3歌曲的软件。罗宾和其他几个程序员从零开始编写代码，不到4个月，即编写出Mac机上的iTunes软件。iTunes功能强大且具有独创性，用户可以迅速以不同方式检索几万首歌曲，在几纳秒(十亿分之一秒)的时间内就能找到特定的歌曲。
乔布斯给团队的下一个挑战是使iTunes便于携带。他设想这个产品应该是可以存储上千首歌曲、可以带着到处走的类似walkman的播放器。这一想法改变了iTunes，并试图表构建在本质上微型计算机的便携音乐设备上运行的小系统，其带有检索和定位音乐文件的用户界面，音乐文件的音质与iTunes在MAC机上播放的一样。9个月之后，iPod诞生了。
乔布斯注意到最后一个关键元素的缺失——购买下载歌陷的网上商店。这样的商店应该需要电子商务基础设施的支持，能够自动传送数以百万计的账单并能实施在线支付。2003年春天，iPod发布后18个月，苹果iTunes音乐商店开张了。公司的目标是在前6个月销售100万首歌曲，然而，这个目标6天就达成了。
捕捉iPod
消费者在2005年圣诞和新年期间购买了1 400多万个iPod，苹果公司零售店的销售收入超过10亿美元。到目前为止，苹果已经累计售出多达4 000万个iPod。这一突破性产品将苹果从一个特定利基(Niche)市场上的计算机制造商变成数字媒体的领先供应商。
由于消费者疯狂购买数以千万计个iPod，其他公司开始关注这个市场，以寻找利用这个产品的机会。John Lin开发了iPod遥控器的原型，Lin带着这个原型产品到苹果公司Macworld大会会场，并在这里找到了成功的机会。几个月之后，Lin的公司得到苹果的垂青，被允许在苹果零售店里销售其产品。Lin说： “这是苹果公司支持iPod经济生态系统的方式。”
将iPod作为核心产品，数以百计的公司正在开发500多种iPod配件——从汽车充电器到价值1 500美元的Fendi手包。Belkin公司，一家电缆和外设制造商，其副总裁Eric Tong相信75％的iPod拥有者至少会购买一个配件，而这意味着3 000万个配件的销售量。由于大多数产品的价格在10美元到200美元之间，iPod经济生态系统的价值超过3亿美元，并很可能高达60亿美元。流行的iPod配件包括：
■Altec Lansing技术公司——iPod扬声器和充电器(150美元)。
■Belkin——TuneCast移动调频广播发射机(40美元)。
■Etymotic研究所——高端耳机(150美元)。
●Griffin技术——iTrip调频广播发射机(35美元)。
■Kate Spade——Geneva iPod仿鳄鱼皮迷你包(55美元)。
■苹果——iPod外套，共有六种颜色，绿色、紫色、蓝色、橙色、粉色和灰色(29美元)。
■苹果——数码相机连线(29美元)。
捕捉未来
最新款的iPod集成了音乐、有声电子书、广播、图表片、视频、通讯录、Et历、游戏、时钟等多种功能，其外形与老款有45％的相似度。新款有值得夸耀的电池续航能力(长达20个小时)、更大的存储容量(30GB或60GB)、充分个|生化的功能(直观的、允许个性化设置的菜单)和触摸键(Apple圆形触摸按键)。新款iPod的功能包括：
■视频——在iTunes音乐商店里，有超过2 000个音乐视频可供选择，也可以购买喜闻乐见的美国广播公司(ABC)或迪斯尼公司的因加入广告可免费观看的电视剧，忙中偷闲的时候看。
■广播(Podcast)——iTunes的广播目录，是一个有着上千个免费播客或广播类节目的列表，列表中包括广受欢迎的知名的美国广播公司(ABC)的新闻广播及Adam Curry、ESPN、KCRW和WGBH等知名播客。
■有声电子书——iTunes音乐商店的数字书架上存储了超过1 1 000个有声电子书，包括类似《哈利·波特》系列小说等独家内容。
■照片——iPod最多可以存储25 000幅照片，iPod用户可以用幻灯片的方式查看照片，同时听着音乐。可以在iPod上看，也可以通过光纤视频连接线在电视上看。
iPod对音乐业的影响
在数字时代，仅购买单个曲目而不是购买整个CD，使消费者可以花少得多的钱去获得他们所喜欢的歌曲。许多分析家据此预测，iPod的成功加上消费者可以选择单个曲目下载将会使音乐行业的收入增加。然而，音乐界看到的却是，单个音乐曲目的下载蚕食了音乐CD的利润，同时并没有增加音乐的销售量。
全球音乐行业几年来一直遭受销售下滑的侵袭。唱片公司遭受盗版的折磨，以及CD走私带来的数以百万计美元的损失。同时，音乐行业面临着视频游戏、DVD和移动电话在时间和支出上的竞争。在传统音像商店，DVD和游戏碟占据了越来越多的货架空间，挤占了CD的空间。音乐下载数量表明iPod的成功并没有带来新增的音乐销售，这一点不同于音乐载体从黑焦碟变到卡式磁带再变到CD所带来的音乐销售量的增长。对许多用户来讲，使用便携设备仅仅是储存和聆听音乐的另一种方式，并未对其构成购买音乐的激励。“我没购买过下载音乐”，Eneka Iriondo-Coysh说。Eneka住在伦敦，21岁，是一名图表形设计专业的学生。两年多以前，他购买了一个能容纳10 000首歌曲的iPod。他说：“我从我买的CD中获取音乐，大多数为嘻哈音乐(hip—hop)和灵魂乐(soul)。”
据总部位于伦敦的国际唱片业协会统计，全球CD的销售额在2005年的上半年下降了6．7％，为124亿美元。这个数据表明，数字音乐下载并不有益于音乐行业。