IBM的机器租赁商业模式被施乐(Xerox)学到手之后,成全了施乐新式静电复印机的成功,但当IBM又再拿着自己已经使用顺手的模式,信心百倍地进军复印机市场时,却没能争过自己的学生。
凭着一款小小的静电复印机,Haloid公司在短短十几时间里迅速壮大,到20世纪70年代,已更名为施乐的HaIoid公司几乎独占了全美国的复印机市场,从一家年收入仅几千万美元的小公司,摇身变成了年销量20多亿美元的商业巨头。除了复印机专利技术上的优势,施乐成功的一大法宝是租赁服务。在当时,复印机价格不菲,配备这样的设备,对许多公司来说都是一笔不小的投入,于是施乐将新研发出来的静电复印机租给有需要的企业,一方面可以解决那些资金紧张的小公司买不起的问题,另一方面,对于那些已经拥有了旧式复印机的公司来说,换用一下新型设备花不了多少钱,也乐于尝试。
租赁服务为施乐打开了市场,而这样的服务商业模式,其实并非施乐首创,而是从IBM公司学来的。
lBM刚刚开始经营民用商务电脑时,也是采用低价出租设备的方式争取到试用人群,建立起IBM公司在电脑界的口碑。有意思的是,当初Haloid公司打算生产新型复印机之初,还曾向IBM公司发出过合作邀请,却遭到IBM公司的拒绝,当时lBM公司经过调查后得出的结论是,这种复印机的市场需求量不会超过5000台。在看到施乐公司因这款被自己鄙视过的业务发展得风生水起后,IBM公司又掉过头来,加入复印机市场的竞争。
尽管施乐此时已经颇为强大,但与“蓝色巨人”IBM相比,整体实力上还是有不小的差距。IBM很快研发出比施乐的机器清晰度更高、速度更快的复印机,并借用自己运作电脑时建立起来的营销通路推向市场。
应该说,IBM在租赁经营方面的运转模式和团队都比施乐还要成熟,经过多年运作,IBM有专门的子公司来负责与租赁有关的业务,并将租赁与融资、投资结合起来,形成一套颇为先进的商业模式。
在研发及营销投入上lBM公司还尤有过之,连施乐自己也对这场竞争并无必胜把握。然而出乎意料的是,IBM的复印机业务却进展得并不顺利,消费市场对其新型复印机反应平平,几年之后,由于复印机的销售总是不理想,IBM决定将这款业务出售给柯达公司,从此退出复印机市场。
按理说,IBM的业务团队的人数与对模式的熟悉程度都比施乐要强,奈何在现有市场上,那些复印机的使用者已经习惯了施乐的服务,况且,lBM的新型机虽说也具备一些技术上的优势,但也仅是一点优势而已,不像当初施乐进入市场时,市面上的光影式复印机与静电式有着天壤之别。因此,IBM这一点优势,还不足以克服使用者转用别的机型时会产生的心理障碍。
而在待开发的市场上,经过施乐10来年的经营,“施乐是复印机业的翘楚”这一概念已经深入人心,而IBM给人的印象则是“做电脑的”,消费者对于一个专业的电脑制造商能不能做好复印机也会产生疑虑。再加上此时柯达等公司也开始介入复印机领域,其定位也与IBM差不多,复印机面对的竞争环境已远不是施乐当年的状况。施乐的弱点并不在模式上,因此IBM套用商业模式的优势无法赢得胜利也就不足为奇了。