这已经是一个常识了。CEO的圣经指的就是那本预付稿酬700万美元，首印120万册的《杰克·韦尔奇自传》作为一本自传类管理学书籍，它在图书市场的表现力和畅销度往往取决于被记录者之于读者的好奇度。就像杰克·韦尔奇，身为全世界薪水最高的通用电气首席执行官，在短短20年的时间里，韦尔奇使通用电气的市值达到了4500亿美元，比前任在位时增长了30多倍，排名从世界第十位提升到第二位。他所推行的一些认证标准、评价系统和管理理念帮助通用这个庞大多元的商业帝国摆脱了成熟企业多有的痼疾(如机构冗杂、协调无序、市场反应度慢等)，而使之建立层级分明的领导体制，走上灵活主动、不拘一格的发展道路。仅凭以上这些事业成就，杰克•韦尔奇的传记就已经能保证吸引相当数量的“眼球”。而当我们知道，这本自传是韦尔奇退休前的最后一个大动作(意味着亲自执笔)，在书中他推心置腹，娓娓道来，将自己的成长岁月、成功经历及经营理念全盘托出。无疑，这又为该书增添了许多亮点和看点。
“美国国粹！杰克·韦尔奇向我们展示了一位拥有敏锐的才智、勇气和荣誉的领导人如何鼓励他周围的人，渡过意外的难关，激发斗志，将企业带向一个又一个新的高度。他的方法要求我们所有人和所有企业去追求卓越。”“杰克的视野和勇气，他的征服能力。他的激发艺术，当然，还有他的成功，使他成为全世界企业家和经理人的楷模。”“杰出的商业魔术师杰克·韦尔奇终于透露了他的管理秘诀。现在我们必须接受他的慷慨馈赠，力争向他看起甚至超越他。”包括美国红十字会总裁兼CEO伯纳丁·希利、贝塔斯曼公司董事长托马斯•米德尔霍夫、索尼株式会社社长兼CEO出井伸之在内的商界巨子，无论是对韦尔奇本人，还是对其自传，都给予了高度的评价。然而，相信每一位捧着此书虔诚“研习”的读者都会赞同沃伦·巴菲特的话：“虽然赶不上他，但是如果仔细聆听他所说的话，就能更加接近他一些。”那么，不妨让我们来看看在这本“圣经”里韦尔奇先生到底讲了些什么？
当45岁的杰克·韦尔奇开始执掌GE时，这家已经有117年历史的公司机构臃肿，等级森严，对市场反应迟钝，在全球竞争中正走下坡路。按照韦尔奇的理念，在全球竞争激烈的市场中，只有在市场上领先对手的企业，才能立于不败之地。韦尔奇重整结构的衡量标准是这个企业能否跻身于同行业的前两名，即任何事业部门存在的条件是在市场上“数一数二”，否则就要被砍掉——整顿、关闭或出售。
韦尔奇首先着手改革内部管理体制，减少管理层次和冗员，将原来8个层次减到4个层次甚至3个层次，并撤换了部分高层管理人员。此后的几年间，砍掉了25％的企业，削减了10多万份工作，将350个经营单位裁减合并成13个主要的业务部门，卖掉了价值近100亿美元的资产，并新添置了180亿美元的资产。而当时，像IBM等大公司却大肆宣扬要实行雇员终身制，从GE内部到媒体都对韦尔奇的做法产生了反感或质疑。也正是由于不为所动的铁腕裁员行动，韦尔奇还得了个“中子弹杰克”的绰号。
多年后，韦尔奇为当年的决断寻找的理论依据是：这是一个越来越充满竞争性的世界，游戏规则在发生变化。没有一个企业能够成为安全的就业天堂，除非它能在市场竞争中获胜。更让韦尔奇自豪的是：“在GE，我不能保证每个人都能终身就业，但能保证让他们获得终身的就业能力。”
在管理上，韦尔奇自有他一套独特的哲学思想。其中，最为著名的莫过于“聚会”“突然视察”和“手写便条”了。韦尔奇懂得“突然”行动的价值。他每周都突然视察工厂和办公室，匆匆安排与比他低好几级的经理共进午餐，无数次向公司员工突然发出手写的整洁醒目的便条。所有这一切都让人们感受到他的领导并对公众的行为施加影响。
韦尔奇也十分重视企业领导人的表率作用，他总是不失时机地让人感觉到他的存在。他向从直接的汇报者到小时工等几乎所有的员工发出的手写便条具有很大的影响力，因为这些便条给人以亲切和自然感。韦尔奇的笔刚刚放下，他的便条便通过传真机直接发给他的员工了。两天之后，当事人就会收到他手写的原件。他手写的便条主要是为了鼓励和鞭策员工，还经常是为了促使和要求部下做什么事。
韦尔奇还认为，挑选最好的人才是领导者最重要的职责。他说：“领导者的工作，就是每天把全世界各地最优秀的人才延揽过来。他们必须热爱自己的员工，拥抱自己的员工，激励自己的员工。”作为一个过来人，韦尔奇给公司领导者传授的用人秘诀是他自创的“活力曲线”：一个组织中，必有20％的人是最好的，70％的人是中间状态的，10％的人是最差的。这是一个动态的曲线，即每个部分所包含的具体人一定是不断变化的。但一个合格的领导者，必须随时掌握那20％和10％里边的人的姓名和职位，以便作出准确的奖惩措施。最好的应该马上得到激励或升迁，最差的就必须马上走人。
另外，韦尔奇还提出了“无边界”理念，并称之为是他的一个重大发现。“我把公司比喻成一幢楼房。在我看来，楼层好比组织的层级，房屋的墙壁则如同公司各职能部门之间的障碍。公司为了获得最佳的经营效果，就必须将这些楼层和墙壁拆除，以便创造一个开放的空间，在这个空间中，各种各样的想法都可以自由流动，而不受任何等级或职能的限制。”韦尔奇认为这是使通用与其他公司相区别的核心价值。它的要义是公司应该将各个职能部门之间的障碍全部消除，工程、生产、营销以及其他部门之间能够自由流通，完全透明。在无边界公司里，“国内”或者“国外”业务将没有区别，供应商和用户成为一个单一过程的组成部分。并且还要努力推倒那些不易看见的种族和性别藩篱。无边界公司还将向其他公司的好经验、好意见敞开大门。
在整本书里，笔者认为最精彩的莫过于第二十四章，“CEO到底是干什么的”。因为在这一章里韦尔奇集中表达了自己认为可以拿来与人分享的经验之谈。譬如“诚信”，韦尔奇说：“做人要以诚信为本。一旦形成这种人格，不论在何种好的或不利的情形下，它都支持我做的一切……而且这样才能建立与客户、供货商、分析家、竞争对手及政府部门的良好关系。这是为企业确定基调。”
譬如‘‘定调”，韦尔奇认为“整个企业是从最上层的领导开始的。他们工作的力度决定了他所领导的企业的工作力度，他们工作的努力程度和与下属的沟通能获得成百上千倍的效用。所以，CEO为整个公司定下了基调。每天，我努力深入每一位员工的内心。我要让他们感觉到我的存在”。
譬如“拓展”，韦尔奇把它定义为“做到超出你想象的可能”，而形成拓展的思维习惯并非易事，因此，这就更需要“我们不断努力地拓展”，以形成习惯。
譬如“文化”，韦尔奇说：“从一开始确定我们文化的基调对我们以后的快速发展是非常有益的……一个真正想做到智能最大化的企业就不能让多种文化并存。”
譬如“策略”，韦尔奇认为商界成功并不是浮夸的预计得来的，而是在变化发生时能够迅速正确反应的结果。这就是为什么策略要求必须有灵活性和预见性。
除此之外，韦尔奇在书中还对“企业与社会”“集体智慧最大化”“人为先，策为后”“不拘礼仪”“自信”“热情”“庆功”“酌情调整薪酬”“区别对待造就强大企业”“留住人才”“竞争对手”等20多条管理法则作出了精彩独到的评析。
杰克·韦尔奇是一个管理学的天才，他的成功与其说是一个令人惊叹的奇迹，倒不如说是他天赋和努力的结果。笔者始终以为，不是所有人都能学会他的一切管理手段，但他的一些性格特征和多年来的管理经验、教训却是我们可以借鉴的。至于这本书，和他的性格一样，自信、直率、坦诚，有时也有点小聪明。