一个企业中，老板和经理人都是为了这个企业的经营而存在。因此，人们常常想当然地认为，老板与经理人、特别是企业高级管理层的目标是相同的，不然的话，老板花高价请这些高级主管来做什么呢?只要企业经营得好，老板和高级主管的利益应当是一致的。除了经理人的德行有缺失的特例不谈，不论企业经营好坏，老板与高级主管往往很难抱着大家都在同一条船上的心态，同舟共济、亲密无间。经营出了问题，互相抱怨指责在所难免，即使企业状况良好，也不保证老板与高级主管彼此满意。
作为高级主管而言，想不通的地方实在太多：比如企业的成就本来就是老板自己的成就，企业发展得好，应是高级主管、老板双方得益的事，可是老板表面上说充分信任、充分授权。实际上却对高级主管加以诸多防范和掣肘，给经营工作制造困难，这不是自己跟自己过不去吗?
比如高级主管分明是一心为了企业着想，但许多明显很好的建议老板却不肯采纳，偏偏要选择对企业十分不利的作法，还强迫经理人去实施。又比如高级主管的责任就是把企业经营做好，但高级主管也不是完人，不可能面面俱到，只要业绩够好，老板又何必对过程中的细节吹毛求疵?最头痛的是有的高级主管明明成绩斐然也得不到应有的承认，老板对好的方面视若无睹，却只会抓着没做好的地方大加批评。高级主管与老板的分歧点越积越多，最后遇到一个导火线，火药桶便会爆炸。像丰田公司的几位高级主管那样，都是在丰田公司内服务了几十年的老员工还会遇到这样的问题，其他半途而来的“空降部队”就更难免与老板的矛盾了。
我们不能认为胡乱插手企业事务的老板都是智商有问题，实际上他们当中很多人智商与情商都不低，只是，在如何对待高级主管的问题上，老板自己的内心也非常矛盾：他们固然深知有能力的高级主管对企业的重要性，但在取得成绩时，老板一边高兴一边也会想，高级主管取得成绩本就是对老板委以重任、付以高薪的理所当然的同报；他们也明白信任与授权是高级主管做好工作的必要条件，但总是免不了会担心如果高级主管威信太高、权力太大，是否会“功高震主”，甚至有“篡位夺权”、架空老板的可能。
当企业在高级主管的操作下业绩大涨时，他们还是免不了会忧心，这样的成绩是否是因为采用了“杀鸡取卵”的策略所致，毕竟企业并非高级主管自己所有，他们很可能为了完成当前的任务而忽视为企业的未来打基础的工作；有的老板还会认为企业的成就其实有企业品牌、资金实力及外在环境良好等客观条件的因素，即使没有现在这个经理人，别人来了也同样能做得很好，甚至于想到，如果自己来做同样的工作，以自己对企业的感情和对员T的影响力，是不是可以做得更好些呢?
虽然现代企业制度已发展了多年，但不容否认的是，当前世界上的大部分企业仍是独资或合伙企业，也就是一般认为的家族企业，据美国学者艾斯里强和夏恩克的调查，美国80％以上的企业都是家族企业，美国上市公司中的60％为家族控股。在欧洲和亚洲，家族企业的比例也不比美国低。既然有为数众多的家族企业存在，那么，老板与高级主管的矛盾冲突成为职场中极为常见的现象也就不奇怪了。
老板既要依赖高级主管，又不愿意因为过度依赖而失去对企业的控制，无非是无法抑制的权力欲在作祟，而这多是源于人性的弱点而非智力的弱点。当企业发展到一定程度时，在老板的内心深处，仅仅凭借资本和老板的身份享受企业的红利已远远不够，他们还需要分享企业良好发展的过程，以此满足“自己的存在很重要”的心理需求。因此，这类老板会明知有些事情会伤害高级主管的利益、打击他们的积极性，却还是不由自主地要去做。