在产品同质化严重的市场，创新就像一剂灵丹妙药，用独特的产品、特别的方式，第一时间消除客户的采购障碍。创新要面临各种各样的挑战，对企业和创新者来说，开发新技术、新产品，看起来令人望而生畏。其实，企业只要掌握了产品各个生命周期的特点，根据其特点来制定创新策略，并做好专利布局，就能收获较好的利润；创新者掌握了如DFSS、TRIZ等一系列实用的方法和工具，就能轻松做到脑洞大开。
量身定制创新策略
一个产品的生命周期，可以划分为四个阶段：婴儿期、成长期、成熟期、衰退期，每个阶段有不同的特点，采取的创新策略各不相同。
- 婴儿期：新产品刚刚产生，对发明级别要求较高。企业在这个阶段的投入比较大，成本大于收益，要处理好创新所面临的风险和不确定性。
- 成长期：产品开始大批量生产，企业生产的营运效率变得重要，发明级别持续降低。企业在这一时期的创新要注重开发产品新功能、提高产品品质、降低生产成本。
- 成熟期：产品进入大批量生产，产品需求趋向饱和状态，系统日趋成熟，产品创新和工艺创新的需求有所下降，产品区别主要在外观。
- 衰退期：产品开始走向淘汰，技术发明达到极限，企业在这个阶段可以考虑做新技术和新产品的预研或转产。
企业先要判断产品处于哪个生命周期，并选择在产品的成长期介入，可以降低风险，获得最大利润。另外，企业在创新早期的客户调研阶段，除了使用传统的调查方式，还要亲身去体验用户所体验的，找出客户的真正需求，研发出真正满足客户需求的产品。
做好专利布局
专利是企业在发展过程中绕不过的坎。小米为了进军印度市场，向高通支付了高额的专利使用费。去年，小米开始在专利方面布局。据国家知识产权局统计，2015年小米提交的发明专利受理总量为3183个。首度进入国家知识产权局公布的2015年企业发明专利申请受理排行榜前十之列，并超过奇虎、格力和联想，位列第六。
在专利布局方面，创新能力强的企业可以向小米学习，采用地毯式专利布局方法构筑竞争壁垒。去年，在小米已经获得授权的发明专利中，全面涵盖“终端、设备、装置、系统、数据、网络、电池、来电、通话、耳机、充电”等诸多应用领域或方向。此外，小米还大量涉足电视、净水器、净化器、电饭煲、智能眼镜、窗帘控制、衣柜控制、风扇控制、空调控制、车辆相关等智能家居或物联网应用领域。
对中小型企业来说，注重细分领域的技术研发，能够达到更大的效率。小公司可以利用申请到的专利技术获得与大公司对等的合作关系。
创新有方法
创新并不等同于发明。发明是用知识来解决问题，创新是用方法来解决问题。王宇松认为，做产品创新的技术研发人员，首先要忘记自己的行业，跳脱行业框架，以打通知识边界，找到合适的方法来解决问题。
例如，有的企业开发出来新产品，却因为产品的瑕疵率比较高，大部分技术人员不得不到生产现场救火，导致成本很高。企业开发新产品的利润在这个环节被吃掉了。六西格玛设计DFSS就是一个很好的创新工具，可以帮助企业提高新产品的质量，保证企业有一个好的品牌口碑，获得良好的利润。
原来大企业应用得比较多的技术创新方法TRIZ，现在开始为中小企业所接受。创新是为了解决问题，表面上看似毫不相关的问题，其实最终都可以归结为同一个类型。在信息过剩的时代，各种各样的信息和知识都可以在网络上找到。企业的创新工程师，要学会用方法快速找到知识，开启创新的灵感，规避其中的一些陷阱。