培根说过:“谈话应当像一片宽广的田野,人们可以在里面东西行走,而不应当像一条大道。直达家门。”黎巴嫩诗人纪伯伦也说过:“如果你想了解一个人,不是去听他说出的话,而要去听他没有说出的话。”
很多时候,人们在表达自己的思想或感情的时候,不会直接表明,而是选择用一种较为隐晦的说法代替。尤其是在对方犯错时,这种委婉地指出错误的方法更容易让人接受。如果你不够聪明,不明白说话人真正的意思,就会增加说服的难度,甚至招致他人的反感。
1887年3月8日,美国最富有口才的牧师、演说家亨利·华德·毕切尔去世了。在下一个星期日,莱曼·阿伯特应邀向那些因毕切尔去世而伤心不已的牧师们演讲。他急于取得成功,把演讲词改了又改。然后他将演讲词读给妻子听,但是演讲词写得并不好,真的很糟糕。如果他的妻子缺乏见识,她可能会这样说:“莱曼,糟极了,绝对不能用。你会让那些听众都睡着的,那听起来像一本百科全书。你传道这么多年,应该能写得更好。天啊!你为什么不像一个普通人那样去讲呢?你为什么不自然点儿?你如果念那篇东西。一定会砸自己的台。”
如果她是这样说的。结果怎样可想而知。是的.她知道这样的结果。所以,她换了一种方式:“亲爱的,如果这篇演讲词寄给《北美评论》,一定是一篇极好的文章。”
莱曼·阿伯特当然满心欢喜地接受了妻子的意见,你认为他会真的把自己的演讲稿寄给《北美评论》吗?不,阿伯特将他精心准备的底稿撕碎,后来连大纲都不用,很自然地作了演讲。阿伯特的妻子称赞了他的演讲词,同时又很巧妙地暗示丈夫不能用这篇演讲词去演讲。阿伯特当然知道这点,所以他照妻子的意思做了。
凯特太太买了一件新衣服,她觉得自己穿着非常合身,事实上,是商店的营业员认为她穿着很合身。在营业员的赞美声中,凯特太太毫不犹豫地买下了这件衣服,丈夫一回家,她就迫不及待地向他炫耀。
“亲爱的,我今天买了一件漂亮的衣服。你看,多好看啊!”
“好的,让我仔细看看。亲爱的,没错,的确很漂亮,但这件衣服似乎更漂亮。”
“你说什么?你的意思是我很丑?”
“我没有这样看,我的意思是你们都漂亮。”
事实上,凯特太太长得非常胖,但如果凯特先生据实以告,后果将不堪设想。但不管怎么说,凯特先生的聪明机智救了他:为了他的赞美,凯特太太破例准备了一顿异常丰盛的晚餐。
运用含蓄的语言进行委婉、间接的劝服,最能达到理想的效果。但含蓄不是似是而非,故作高深,含蓄的目的,是让对方听出“言下之意”、“弦外之音”,从而达到讲话的目的。如果将含蓄理解为闪烁其词、躲躲闪闪,与含蓄的宗旨就背道而驰了。在鼓舞斗志、交流思想的当众讲话中,言辞还是坦白、直接点好。讲话太含蓄会让人觉得你太虚伪、做作,反而听不懂你讲话的目的何在。而对于新闻发布、辩论等类型的当众讲话不妨含蓄一点,多用“弦外之音”。