管理者(manager)是组织中对其他人的工作绩效提供支持并承担责任的人。管理者工作在不同的岗位上(如监工、领班、部门负责人、行政官员,副总裁等等),他们动用人员和资源来完成组织及其下属部门的工作任务。无论是在领班一级还是在高层经理一级,当我们讨论管理者时,总是集中于探时共同的管理职责——确保通过许多人的努力,以实现较高的工作绩效。工作绩效的实现正是通过管理(management)——计划、组织、领导以及控制资源的使用,以实现工作目标的过程,从这个意义上来说,正如管理学家亨利·明茨伯格(Henry Mintzbergj所说的,当一位管理者是最重要的工作:
“没有什么工作会比管理者的工作对我们的社会更为重要的了。正是管理者决定我们的社会机构能否为我们提供有效的服务,或者他们是否浪费我们的才能和资源。”
管理者是哪些人
在传统的金字塔组织结构中,高层管理者(top manager),例如强生公司的首席执行官或者世界野生动物基金会(World Wildlife Foundation)的理事长,他们都需要确保其组织实现自己的目标。这一层次常见的职衔有首席执行官、首席运营官、总裁以及副总裁等。这些高级管理者或者行政官员对整个组织或组织的主要绩效负责。他们特别关注外部环境,对潜在的长期问题和机会保持高度的警觉,以求用适当的方式来进行处理。最好的高层管理者是面向未来的战略思想家,能够在具有高度竞争性和不确定性的环境中做出正确的决策。
中层管理者(middle manager)负责相对较大的部门或者由若干较小的单位构成的部门。例如,医院里的门诊部主任,大学里的学院院长以及企业中的事业部经理、工厂经理、销售部经理等,都是中层管理者。他们对高层管理者负责,遵从组织目标来制定和实施行动计划。他们必须面向团队,能够在组织中与同僚共事,协调行动。中层管理者常常必须完成那些需要组织中多个不同部门的人共同做出贡献的复杂任务。
管理中最典型、最基层的工作是担任组长(team leader)或者主管(supervivisor)——他们负责一个较小的,由非管理型的员工组成的工作单位。尽管大多数人是以从事专业技术工作开始就业的,如从事审计、信息系统或者销售等工作,或迟或早他们都会被提拔到初级管理职位上来。这一层级的职衔多种多样,包括部门经理以及小组长等。这些管理者要确保他们的团队或者单位的工作目标与中层或者高层管理者的计划一致。
管理工作性质的变化
在影响当代管理工作的许多变化中, “倒金字塔”是最有代表性的概念之一。这种关于组织的新观念将操作人员置于金字塔的顶端。管理者居于他们的下方,为他们的工作提供支持。管理者帮助员工服务于客户的需要。在这个倒置的金字塔中,每一个人都成为使价值增值的员工——从事为顾客提供最佳服务、创造最终价值的工作的人。
这一新观点的含义在各方面的日常工作中都是非常明显的。我们正进入一个时代,在这个时代里,最好的管理者是“帮助”和“支持”多于“指示”和“命令”。即便在这个高科技时代,人与人的才能依然是确保组织获得成功的关键要素。新工作环境要求更为重视团队合作,重视人员在项目间的流动以应用他们自己的经验。甚至“管理者”这个头衔在组织结构图中也常常用“协调人” “教练”或者“组长”等来代替。