由于燃油价格的不断攀升，再加上美国本土运输能力的日趋饱和。现代供应链的运营成本也在不断提高。前不久有一项调查结果显示，美国GDP的近1／10是物流管理创造的，这包括运输、仓储和客户服务。另一项研究结果显示，消费者购买商品所花费的每一个美元中，有40美分是用在运输途中的。
当然，这些成本最终是要转嫁到消费者身上的，他们为了购买各种生活用品(如日用品、家用电器、玩具、家具等)时付出的越来越多了。但是，零售业巨头沃尔玛公司却是采取措施，正面应对高涨的消费成本。该公司为了帮助消费者能够用低价购买到商品，几乎是不择手段。而这些手段中的重要一环就是利用全球供应链。
在沃尔玛的运输规划中，它已经在考虑如何利用将于2015年完成的巴拿马运河扩建工程了。运河扩建以后，沃尔玛的运输船队从亚洲国家(例如中国)装运货物来美国时就可以绕开美国西海岸的一些港口(例如西雅图、长滩等)。因为扩建以后，巴拿马运河的宽度和深度都将更有利于大型船只的通航。沃尔玛为之而兴奋不已，要知道美国西海岸的许多港口都船满为患，人员工资也比其他港口(如得克萨斯州、路易斯安那州、亚拉巴马州等地的港口)要高许多。卸货码头变了，陆上运输所消耗的燃油也将减少。因为货物要靠公路和铁路运输到配送中心，而新的目的港都在北美大陆的相对中间位置。
为了适应扩建后的巴拿马运河的运能，沃尔玛公司已经预订了世界上最大的集装箱船，其运载能力是11 000个标准集装箱，而目前巴拿马运河可以通过的最大船只是4 000个标箱。沃尔玛公司还打算利用其他的大型船只来运送亚洲产商品到美国，那里有几百家沃尔玛经营的购物中心。