出于对领导的兴趣,人们从实践和研究中已经形成了许多关于领导的不同的理论和解释。有些人尝试将众多的领导理论整合为一个完整的架构。这里要介绍的架构主要聚焦于那些影响领导效果的主要变量上。这一架构的基本假设可以表达为一个简单的公式,但其含义却十分深远:
L=f(l,gm,s)
这个公式的含义是,领导过程是领导者(leader)、群体成员(group members)(或追随者)和其他情境变量(situational variables)的函数。换句话说,领导并不是以抽象的方式存在的,而是涉及一系列和领导者、被领导者或人群、环境中的各种力量等相关的因素。一个充满魅力、富有愿景的领导者也许正是一个困境重重的企业之所需,以帮助它成就世界级的成功。而一群兼职的电话销售员恐怕需要一位更富指导性和专注的领导者,以帮助他们在自己的销售电话总是被目标消费群武断地拒绝时提供支持。
下图所给出的模型展示了这种情境观点。根据这个模型,最好的理解领导的方式是检验它的关键变量:领导者的特征与特质,领导者的行为与风格,群体成员的特征,以及内部和外部的环境。在框架模型的最右边,领导有效性是指获得所期望的结果,诸如生产率、质量,以及给定情境中的满足感。领导者是否有效,取决于框架里的四组变量。
始自圆圈顶部,领导者特征和特质(leader characteristics and traits)指的是内在品质,例如自信和解决问题的能力,它们帮助一位领导者在许多情境中有效地运作。领导行为和风格(leader behavior and style)是指领导所参与的、与他/她的有效性有关的活动,包括他/她独特的行为方式。例如,一位经常辅导群体成员并采用参与式领导方式的领导者,可能在许多情况中都很有效。
群体成员特征(group member characteristics)是指群体成员们的某些属性,它们会影响领导的可能的效果。例如,充满智慧、被充分激励起来的群体成员,可以有助于领导者实现杰出的工作业绩。内部与外部环境(internal and external environment)也影响到领导的有效性。例如,一个在文化多元化的环境里的领导,会需要多元文化的技能以获得有效性。本书的所有主题都在某些方面吻合这个模型,只是这种吻合在某些方面显然要好于在另一些方面。
模型图里联结四组变量的箭头反映了它们之间的相互影响关系。其中有些联结关系比另一些更密切。最显著的联结关系是,领导者的特征和特质将影响领导者的风格。如果一个特定的个体是外向的、温情的、关怀的,他/她将会很自然地采用员工取向的领导风格。另一个联结关系是,群体成员的特性会影响领导者的风格。如果群体成员富有能力、自我充实,领导者则往往会采用一种对群体授予充分自由的领导风格。对领导者来说,对这些人予以授权是比较容易的。另一个联系是内部和外部环境会在一定程度上影响或调节领导者的特质。在一种鼓励创造性和承担风险的环境中,领导者往往更多地表现出对创造性问题解决和风险承担的支持。