管理作为一种实践活动,自古以来就在人类社会中存在;但是管理学作为一门学科,是从20世纪中期才开始出现的。在历史文献中,我们能够找到很多有关管理活动的资料。“管理”这个词语是一个不带有个人色彩的概念,没有特定的意义。经理人是管理的一部分,通过管理,对他人所取得的结果负责。管理学是一个包含了大量知识的学科,其中有很多理论,尽管这些理论还不足以成为科学法则。
学术界的研究结果,为经理人提供了一些可用于管理的新见解。然而这些见解不一定完全符合现实的需要,并且其中隐含的奥妙还有待开发。彼得·德鲁克(Peter Drucker)在《德鲁克文集》(The Essential Drucker)中提出了这样一个问题:“管理学难道就是一系列技术和技巧的结合吗?”在浏览过学术界及产业界出版的一些书籍之后(这些书的内容均侧重于管理技巧及工具的使用),你或许会认为这个问题的答案是肯定的。然而管理学不仅仅是工具和技巧——而是支撑管理行为的一系列知识。
“管理”可以被描述为“对管理学理论的应用”。然而这个描述不够明确:这些理论应用于哪些方面?并且出于哪些目的?“管理”的另一个定义就是“对他人的工作表现负责”。这种说法虽然属实,但却不全面。管理是需要“与人打交道的”——关于如何发展员工技能与能力,以达到组织的目标,并为员工提供个人发展的机会。为了达到本书的目的,我希望你能够把“管理”看做是“一种实践、一门艺术,以及行动的艺术”。负责任的经理人能够通过管理达到组织目标,并实现他们对组织的承诺。正如德鲁克对于管理的描述:管理不是大量工具、技术和技巧的结合,而是与人类相关的学科。管理的任务是使人们成为合格的工作者,并使他们在工作中扬长避短。
很多管理学者研究的重点在于扩展经理人对于管理职能的认识。管理所包含的意义不仅是达到你的团队目标;管理也意味着要确保你们的目标与其他团队的目标相互协调一致。这条原则适用于学术界、政府机构或产业界的任何一个组织。你们需要有效沟通的能力,并相互理解。作为一名经理人,随着你的工作领域的扩展,你的行为和决策都会影响到其他团队。如果你是营销或销售部门的一名经理,那么你需要了解一些相关技术,从而能够与你的客户进行有效的沟通;如果你是一名财务部门的经理,那么你的角色不仅仅是一名簿记词,你应该提出你的意见、制定工作准则,并寻找可行的财务解决方案。你管理着整个组织资源中的一部分,而这些资源不仅包括员工和金钱,还包括了知识产权、技术、时间、产品发行渠道、客户、供应商、生产能力、操作设备、财务状况及所有外部资源。