我们都听过这种建议:如果你想变得更有生产力,就关掉电视,停止没节制地刷脸书(Facebook),每周就能神奇地拿回五到十小时。
这个建议,对积极进取的专业人士来说很荒唐。
我们已经剔除了行程中多余的事项。我们洗碗时听有声书,在杂货店排队时答覆电邮,下班开车回家时回覆语音讯息。我们已经无法再从零碎时间中,挤出更多效率。
所以,如果我们真的想增进生产力,只有一个解决方法,而且很痛苦。我们必须学习如何拒绝好的事物。
向一个满怀希望和期待的人说不,很有挑战性。但是,拒绝一个不怎么吸引人的提议就容易多了,像是有人邀你二月去水牛城免费演讲,或是有人多请你一杯拿铁,来「盘问」你一小时。如果有很棒的机会能做自己很想做的事,却要拒绝这个机会,那就异常痛苦……除非它们本来就不是你设置的优先事项。
最近,我必须写一封让我生畏的信。我拒绝了一个在大开曼岛的演讲工作,而且邀请人是我的多年好友。过去,我无疑会抢着答应。「加勒比海+钱+朋友」应该看起来难以抗拒。但是,我回绝了,而且很庆幸自己这么做,因为这让我有更多时间,去完成自己设定的长期、有意义的目标。
这或许是极端案例,但是,我猜想你可能也遇过这种情形,有一连串大好机会迎面而来,但你就是没有时间答应每件事,又或者几乎都无法答应。以下是让你有抵抗力说不的方法,还有可以让你扪心自问,保持专注的几个问题。
你专业上的当务之急是什么?把握送上门的新机会是很刺激,但是,如果要以你细心布局的计划为代价,那就没这么让人兴奋了。你今年最重要的两项,或三项目标是什么?对我来说,做研究和写一本新书、开设一门线上课程,以及用演讲和谘询来赚取报酬,是今年的重要事项。(大开曼岛屿历险的酬劳,远低于我平常的收费,所以,即使做那件事应该会很有趣,还是会侵占我为前两项目标保留的时间。)
你总共要付出多少心力?我们很容易专注在工作邀约的「闪亮」部份,即使那只是被邀请去做某事,所带来的自我吹捧效果。但是,我们应该了解真正要投入什么。除了答应的这件事外,有其他要做的规划或准备工作吗?旅程时间有多长?会有追踪后续的电话吗?完整考虑过这件事,会让投资报酬率更明朗(或者根本就没有投资报酬率)。你一定要考量了这个机会的所有面向之后,才能答应。例如,同意在一场网路会议中报告,或许听起来只要花费一小时。但是,其实这往往代表你也要准备投影片、根据回馈意见来编辑投影片、打会前准备电话给利害关系人,以及在几天前跑过一遍技术流程,累积起来,就成了额外几个小时的「潜在」工作。
机会成本是什么?一位接受我指导的客户告诉我,他最近因为有空档而接受一场无酬劳演讲的邀约,之后却又收到同一日期的有酬劳演讲邀请,他只好婉拒,这让他感到强烈的懊悔。谨记这点很重要,「说不」,让你有机会接受报酬可能更高、提供你同样或更好的人脉,或和你今年目标更一致的其他邀约。即使之后没有其他机会出现,你也维护了可以用在重要优先事项的时间。
身体/情感的成本是什么?最后,金钱不足、与专业目标不一致,并非唯一的原因,让我们拒绝除此之外都不错的机会。维护你的健康也很重要,这很容易被忽视。2015年,我在四大洲一共演讲了74场。从一个国际场合归来的途中,我感染了受一种特别严重的流感,那之后,我发誓以后做选择时要考虑得更清楚,更精挑细选。如果演讲没有符合我的策略目标,或没有达到我的价码,就得婉拒。我发现,这是保持良好健康以接受合适工作邀约的唯一方法。
理智上,我们都理解专注的重要性。我们都明白,如果无法挤出特别的发展时间,就无法在最有意义的长期目标上有所进展。然而,向好机会说不,感觉糟透了。其实,大部分的人都无法忍受这么做,所以他们工作过量,让自己筋疲力竭,最后感到忿忿不平。而且,我们大多数人能在事业初期获得成功,也是因为答应了几乎任何事。但是,学习说不有其益处。这是唯一的方法,让你能足够专注,有足够的生产力来变得卓越。