◎作者简介
丹·塔普斯科特被戈尔赞誉为“世界主要数字领袖之一”。加拿大人塔普斯科特是技术集合联盟的主席,这个智库进行因特网及其他新媒体对商业影响的研究。塔普斯科特其他著作有:《范例改变:信息技术的新承诺》(1992)和《数字资本:利用商业网络的力量》(2000)。
无论好坏,丹·塔普斯科特能够声称将不同语言的世界用新经济的兴起联系在一起。他创造了“产销者”一词作为生产与消费的结合体。他是最早使用“数字经济”这个词语的人,也是“电子商务社区”的发明者。他逐渐增长的影响超过了他净化语言的承诺。
塔普斯科特的第一本书《范例改变:信息技术的新承诺》最早描绘了电脑业的深刻变革,从为了控制成本的主机体系到转变商业模型和战略的网络。
在管理学书籍《数字化成长》中,塔普斯科特继续观察技术养育的一代兴起的社会内涵,这一代人把利用技术和因特网看作是自然的事情。塔普斯科特说: ‘孩子们用电脑生活,创建社区,共享信息,期待别人了解和懂得。作为报答,当信息出现时,他们也聆听他人,其他人也分享自己所了解的。对于孩子来说,电脑是给一般人用的,而不是专门给技术群体或电脑爱好者们使用的。”
“当这一代人成年之后,这将会变成对组织、市场和社会改变的强大工具。在某种特定意义上,这已经开始发生。那些很幸运能够在‘数字化’中成长的儿童和年轻人是创新者,他们被新媒体教育得很好,非常独立并以全球为导向。他们已经在改变学校、大学和消费市场。当他们来到企业时,他们将带来新的企业文化。”
塔普斯科特乐观的文化预测之一是社区精神的再生。“孩子们被动地坐在电视机前的日子正在快速消失,”他解释说,“电视是死的,那就是电视。它正被网络所吞噬。将来的电视机只不过是另一个网站而已。个人电脑作为单一、被动的一站也将如此。个人电脑会越来越加强‘人际沟通’——人们使用电脑与其他在线的人联系。电脑变成一种交流的手段。”
塔普斯科特已经转移研究网络一代在组织方面的意义。在《数字资本》一书中,他预祝了一种“新的商业形式”的来临,这种形式由“各种可变的商业集合组成,有时高度结构化,有时毫无定形。它们在因特网上聚集在一起,为客户创造价值,为它们的股东创造财富。”这种新的组织形式被标识成一种“商业网络”或“商网”。正如塔普斯科特所叙述的那样,商业网络是“全球商业平台”,由“一种特殊的供应商、分销商、商业服务提供商、基础设施提供商和客户体系构成”。
一个企业在世界上需要的最后一件事情是一个庞大的网站。你需要一个大型的商业网络,站点和技术都将成为简单的组成部分,塔普斯科特说:“与合伙人一起处理一宗生意比让一个新软件运行要难得多。”
塔普斯科特的工作受到了诺贝尔桂冠得主的影响,1993年,塔普斯科特介绍了罗纳德·科斯的著作。科斯写到: “在公司内部组织一个额外交易的成本与在外部市场执行一个同样交易的成本相等之前,一个企业会不断扩展。”这正是塔普斯科特最近理论的基础——“科斯广泛地定义了交易成本,包括共同协作的成本、找到合适人选的成本。我们系统地将他的观点延伸到新经济中。”他解释说。在新经济中,因特网在公司外部为一系列服务提供成本最低的市场。
“因特网的优势不在于随处可及或它的带宽,能快速地从花园小径移到一公里宽的高速路上,而在于它的功能仍在不断完善。”塔普斯科特说,“所有科斯写到的事情,无论是拍卖工具、支付体系还是像莲花支票这样的合作工具,都正在移入网络。随着因特网变成一个公共的基础设施,你可以拆除现有的公司,然后在将其作为一个商业网络在因特网上重建。”
塔普斯科特将商业网络看作是对以传统等级和功能为基础的组织的最大挑战。企业正在消亡;商业网络将会长存。他说:“当管理时尚被看作良方时,企业仍旧被当成是神圣和无法改变的。商业网络将为企业提供一个新的模型。”这并不是对现实企业的简单照搬,与其将它看作是一个真正的商业网络,不如把它看作是一个交易体系。诸如外购、实际组织、经济网络和财团都被塔普斯科特看成是对商业网络的解释。这些名词是对同一主题的变奏,但却没能抓住企业组织的整体蓝图。