人们也许会把创意认为是“思想的句式”。创意是一种心理现象。不知怎么地它们在大脑中涌现出来,在大脑中游来荡去,而且又常常在大脑中隐退,从而再也无法记起。因此,一旦它们出现,赶紧将其捕获并记录下来是极为重要的。戈兰汉姆·华莱士(1926)曾讲述了这样一个故事:有一个人“萌生了一个非常好的想法,这想法如此精妙,以致于他走进花园去感谢上帝的恩赐。可是当他正要抬起跪着的双膝站立起来的时候,他把那个想法已忘得一干二净,并且再也找不回来!”
就解决问题的话语而言,我们宁愿用“顿悟”这个词,而不用创意。获得对问题的顿悟可能会导致对问题的重新建构,也可能引发出对解决问题的进一步的顿悟。就创造性解决问题来说,也许并无完美无缺的答案。有的仅是一些不同的解决方案和办法,或更容易被人们所接受的解决方式。更为常见的,是对某一问题更深一步的顿悟。
创意是怎么产生的?
许多创意的产生纯属偶然。弗莱明(Fleming)发现青霉素效应就属巧合。那时他在一个浅碟里放了一棵菌株,进行实验观察。忽然,他发现碟中的细菌不知被什么杀死了。这样,仿佛创造是从开着的窗户外吹来,他发明了青霉素。
莱尼克(Laennec)长期以来一直在寻找一种方法听心脏跳动的声音。有趣的是,他以不同寻常的方法找到了答案。有两个男孩正在用跷跷板做游戏。其中一个用石头击打木头跷跷板的一端,而另一个孩子则把耳朵压在跷跷板的另一端上听由木头传来的声音。这一切莱尼克看在眼中。忽然他突发奇想,听诊器的想法油然而生。杂志上碰巧看到这样一则消息:瑞士工程师用压缩的气力来建造坑道,受此启发,他产生了制作空气制动器的想法。
科库勒(Kekule)发现苯环的故事就更为离奇了。传说他做梦梦到一条蛇吞噬自己的尾巴。在梦的助推下,苯环的性质不期而出。
据BBC六点半的《看北方》电视新闻节目(1993年4月21日)报道,兰开夏郡(Lancashire)莱镇(Leigh)的一名修女在拨弄念珠的时候,忽然产生了用念珠教儿童们数数的念头。随后她即开办了一家商行。在节目中接受采访的孩子们认为念珠很有用,比起数格子,念珠更好用。诚如一个小女孩所言:“念珠掉到地板上的时候,念珠数还是那么多,你还可以接着刚才的顺序数下去而不致于弄混。”
然而,新创意的产生也非纯粹撞大运的结果。灵感总是垂青于那些有准备的头脑。创意的产生是偶然的,但只有人们实际上努力探索的时候它才会出现。对那些既无好奇心,又无探索精神的人来说,新创意从来不肯光顾。如果人们不去积极寻找机会、尝试各种可能性,探求问题的答案,或致力于创造发明的话,新创意、新思想肯定不会从天而降。
另外,人们也认识到,专注于某一主题而忘我工作,乃是获得创造性顿悟的重要因素。例如,牛顿倾注了很大的精力思考吸力问题,最后发现了万有引力定律。人们也都知道,爱因斯坦为揭示机械运动与电磁现象的关系,花费了数年的心血。在我们已有大量知识和经验储备的领域,或在与那些我们已知之甚多的问题的相关领域,最易出现创造性顿悟。
动机在创造性能力养成的过程中所起的作用也不可低估。
事实上它很重要。我们还是来看一看一个似非而是的论点:创造性工作既需要思想者的热情和兴趣。也需要在一定程度上与工作及创意分离。然而,如果个体对主题缺乏太大兴趣的话,是不会有创造性思维的。因此,在创造性思想者与其工作之间具有一种微妙的平衡。一方面.他需要有高度的热情,另一方面,他还需要与工作保持一定的距离。这样,他才有可能对其工作进行批判性的考察。而且,如有必要,他还可以拒斥之、摧毁之。