上世纪80年代,美国运通(American Express)收购IDS(一家个人理财公司,就是现在的阿默普莱斯金融公司)、希尔森(Shearson,一家股票经纪公司)、雷曼兄弟(Lehman Brothers Kuhn Leob,美国最早的投资金融公司,现在已关门大吉)、第一数据资源(First Data Resources,一家交易处理公司)、赫顿公司(E. E Hu Ron,一家濒临破产的股票经纪所)以及其他几个金融服务公司。
美国运通希望成为一个金融超市,他们的持有信用卡的富有客户可方便快捷地获得理财建议、购买股票,并以捷足先登的价格购买首次公开上市的股票。美国运通认为,既然收购的所有公司都与金钱和金融有关,不同并购之间显然存在协议作用。他们还认为自己能够合并所有新收购部门的“幕后”活动(财务和交易处理)并降低成本,因此所有活动更为高效。但这种方式并不成功。
IDS的目标客户大部分都是中西部的农场主,他们收入一般,投资理念保守。这批客户与美国运通普通持卡会员八竿子都打不着,运通还发现自己真的不知道如何向这批客户推销其他服务。1987年希尔森因股市行情暴跌而牵连到自己所投资的几桩房产交易,因此陷入困境。美国运通因为购买了希尔森,不得不损失掉整整10亿美元。私下活动的共享更是愿望大于现实。最终,美国运通炒掉了指导这些收购行为的CEO,任免IDS的负责人担任新CEO。哈维·戈卢布(Harvey Golub)卖掉所有这些类似经纪所和投资银行等“非核心”企业,而将重点放在信用卡和理财业务上。