服务业工会组织在获得更多的会员上所体现出的困难,在沃尔玛这一零售业的巨头中可见一斑。在全球拥有3200多家连锁店的沃尔玛在美国本土有大约2500家分店,雇用近90万名工人。然而,没有一名美国员工是参加某一组织的,只有一个加拿大店有参加工会组织的员工。
沃尔玛说,对工会组织的忽视是因为公司对自己的员工照顾得很好。公司定期对员工进行调查,许多工人都从收银员和仓库管理员提升为公司的管理人员。从长远的观点来看,公司内人才资源的储备给员工带来极大的利益。
工会抗议说,沃尔玛使用了有争议的,甚至是不公平的劳动实践来阻止工会的成立。一旦有工会试图组织工人参加工会,公司就会出台一个“组织工会组织”的计划。强制性的员工会议就会在各个店中举行,经理和监督者宣读准备好了的草案,解释参加工会组织的后果并观看录像,强调工会组织的负面作用。甚至采用保护商店的外部监视器来监视员工的活动,通过挑衅性的盘查把工会组织者拒之门外。有时,沃尔玛还用非法侵入公司财产的罪名起诉工会组织的代表。
食品与商业工人联合会已经注意到了沃尔玛,因为它代表了100万名超市工作者面对沃尔玛在超市行业中的竞争。如果沃尔玛继续保持无工会状态并压低工人的工资,那么它的一些竞争对手就可能裁员并抵制食品与商业工人联合会为其成员拥有更高的工资和福利所进行的谈判。
尽管沃尔玛抵制工会,食品与商业工人联合会还是成功地在得克萨斯州的11家分店赢得了工会选举的胜利。食品与商业工人联合会把此次胜利看做是在沃尔玛非工会化活动中的一个重要突破。但是工会的胜利是暂时的,它将决定在180家分店削减切肉活动。沃尔玛需要转向从食品供应商那里取得预先包装好的肉制品,因此从事肉类加工的员工就会失去原有的工作,员工可以选择在沃尔玛其他岗位上继续工作,但这些工作不在工会可以谈判的范围之内。
沃尔玛的例子说明了工会在美国面临的困难。经济增长最快的领域是服务业,而工会在服务业的成员历来都是有限的。而且,一旦工会组织为发展成员做出努力时,老板们都会采取极端的措施加以制止。如果工会在美国延缓了自己的发展速度或改变成员的定义及在工作场所的影响,马上就会有很多的疑问产生。
工会是工人的正式联盟,它通过集体行动来争取其成员的利益。国与国之间工会的形态由于文化及规定工会和管理层关系的法律的不同而不同。在美国有一套复杂的法律、管理机构以及先例,让工人在想加入工会时就可以加入。尽管今天越来越少的工人选择加入工会,但是如果当工人觉得他们需要一个正式的代表来与管理层交涉时,工会还会发挥作用。