艾伦是一位不断寻求新机会的热情的投资分析师。有一次,他看到一个项目做得非常糟糕,有可能陷入流产,他自发地接手了该项目。接下来他想弄清楚,究竟他的同事在哪些方面一直没能做好。他急切地找到上司寻求帮助;艾伦和他的上司安迪之间已经建立了非常密切和相互信任的关系。安迪警告艾伦,这项任务难度很大,对他的能力是个极大的挑战,而那位客户(一个投资机构的董事,该机构为退休人员投资了数千万美元)要求非常高,并且威胁要把投资转到别的地方去。安迪让艾伦树立了信心,再加上两人相互信任,所以,艾伦还是“蹬了这趟浑水”。
那位客户认识艾伦,但不像投资团队所希望的那样。投资团队需要让客户相信艾伦的投资才能和积极负责的能力。艾伦则希望马上赢得客户的支持,所以,他与这位董事的互动最初过于热切。艾伦的上司安迪则帮助他理解他的行为及对客户关系的影响。经过短暂的思索后,艾伦意识到,如果他想给别人留下自信的形象,就必须控制自己取悦于董事的强烈欲望。因此,他改变了自己的行为。在这个过程中,几乎每走一步,客户或多或少都有一些抱怨。通常,安迪会帮艾伦化解不少的冲突。这样一来,艾伦躲在安迪提供的“安全区”中不断思考最佳解决方案、寻找其他资源、利用客户的反馈激励团队提出新的方法,并且做好满怀自信回应客户的准备。而其他时候,安迪有意或者出于需要让艾伦自己解决问题。
这次任务非常可怕。艾伦觉得把自己的职业都要搭进去了,经常晚上睡不着觉,他不仅担心客户苛刻的要求,而且还要仔细思考老板提出的难以回答的令人深省的问题。
项目完成后,艾伦总结道:“我学到了很多。我几乎一直不停地处理遇到的难题,一个接一个。这一任务迫使我找到自己的处事方法和风格。”他告诉我们,这次经历极大地增强了他对自己的优势和弱势的认识。到最后,客户满意了,艾伦对事情的分析也变得更加深刻了。他知道一旦遇到棘手的难题,首先要分析什么事情出了错、需要学习哪些技能、下次怎样处理等。他经常想着安迪对自己的帮助,这使得他深深地思考自己行为背后的动机,以及自己的做法会对客户产生怎样的影响。艾伦觉得安迪一方面推动自己去尝试新方法,一方面始终作为他坚强的后盾,并不断鼓励他树立信心。在这两个方面,安迪做到了很好的平衡。艾伦知道,在那段艰难的岁月里,安迪与他愉快地合作,对他的能力提升和事业发展起到了很大的促进作用。