人总是要成长的，不论是身体上，还是心灵上。身体的成长自然而然，是人类的本能，从一个人诞生起，即使不注意，身体也会自顾自地成长起来，然后，遵守生命的法则，身体又逐渐老去。这个过程不可逆转，人们可以通过锻炼来促进身体的成长，让身体更为强壮，进而抵御各种疾病，减缓衰老。而精神的成长，必然通过学习得来。精神之花需用学习汲取智慧的泉水来灌溉，否则会干枯。
从这个角度来说，人生就是一堂课。每个人都被强制要求出席，不允许有掉队者。近代大教育家陶行知要求他的学生每日自省，自省的内容包括四问：1)你的身体有没有进步？2)你的学问有没有进步？3)你的工作有没有进步？4)你的道德有没有进步？要知道，每天都成长、进步，并不是什么对圣人、贤者的特别要求，每一个人，如你、我，都是需要学习和成长的。而在人生的课堂上，学习的内容包罗万象，绝不仅限于书本上的知识。正如陶行知的四问所指出的，身体、学问、工作、道德……各个方面都需要学习和进步。
人生这堂课没有课间休息，婴孩的第一声啼哭敲响了上课铃声，直到垂垂老去，闭上的眼睛才无声地宣告课程结束。用一句我们十分熟悉的话来说，是活到老，学到老，无时无刻不可以学习。
有一次，我经过复旦大学，一时兴起，下车漫步于校园之中。遇到两个日本人，摸约六七十岁的光景，他们向我问路，恰好我来过一次，知道怎么走，就顺便当起了导游。一路闲聊，才知道他们是退休后来中国学习汉语的。两个花甲老人，到了这般年纪，还敢于前往新的国度学习，敢于开辟人生新的领域，实在令人敬佩。
人生这堂课，任何人都可以成为你的导师。
孩子，要谨记，学习绝不仅限于学校的一方天地。在学校，你掌握老师教授的知识，但出了校园，还有一个更广阔意义上的学习伴随着你。
你还这么年轻，你的人生还有好长一段路要走。我希望你认识到人生这堂课的必要性。试想，如果停止了学习和成长，你认为人生还能剩下什么？我希望你能够像那两位老者一般，不管到了多少岁，都保持着对未知领域的憧憬和热情，孜孜不倦地学习。同时，就像我经常和你讲的，善待每一个人，不要轻易地去批判他人，也不要因为某个人身上的某些缺点就拒绝与对方交往。因为你知道，三人行，必有我师焉。
对待人生这堂课，更要有正确的方法和态度。你爷爷是私塾师，记得我小时候读书，他对我的坐姿要求非常严，动来扭去或用手撑着下巴绝对是要打手板的。主要原因不是因为坐姿不好影响学习的效率，当然，这也是考虑之一，更重要的是，在你爷爷看来，坐姿是学习态度的重要体现，一个人，持什么样的态度，就决定了他怎样做事。一个吊儿郎当的人，他很少会是个好学生，正如一只慵懒的只知道晒太阳的猫，它很少能学好各种擒拿老鼠的技能。学习的方法对于提高学习效率的重要性自不必我多说，你在学校应该没少听老师说：“学习要有方法……”
人生这堂课只上一次，你没有补课的机会。古希腊哲人苏格拉底曾让他的学生穿过一片玉米地，允许每个人掰一根玉米回来，但只能掰一次。几个学生各自拿着一根玉米出来，却纷纷请求苏格拉底能否让他们再来一次，因为他们使用过这仅此一次的权限后，又发现了更大的玉米。苏格拉底笑着对他们说，这就是人生，你没有第二次。
就态度而言，可以想到许多，有一点我希望你务必做到：一定要“好学”。
学习是一生的事情。知之者不如好之者，好之者不如乐之者。而只有你自己发自内心地喜欢学习，你才能享受学习的过程和结果。否则如一头牛，打一鞭子才向前走一步，这么勉强地前进又有什么意思呢？学校的学习也是一样，喜欢你的学习，学会享受学习，学习对于你而言才是有意义和有意思的。否则便像某些大学生，高中的时候被逼着没有办法，死记硬背也将考试成绩提高到一定分数，待考上大学后，一旦没有了鞭策的动力，仿佛要发泄压抑已久的反抗情绪，连同苦痛的高中生活一并，将高中学得的知识忘得一千二净。可见，被逼着学习不仅效果不好，而且是极其难受的。
就方法而言，这正是以下我要向你阐述的： (1)养成读书的好习惯； (2)博学而笃志； (3)切问而近思。