这种思想认为公司出入市场时是有障碍的,因而要求我们把市场看作是一些如同被各种不同尺寸、结构复杂的大门包围起来的场地/战场,公司如果想出入这些场地必须设法越过周围的障碍。
在某种程度上,不仅场内的人,场外想进去的人也可以将大门抬高或降低。影响市场准入的障碍有专利、许可协定、自然资源的独家使用权。例如,一种获得专利的药品给予专利持有人一定时间的独家经营权(通常最长为7年),他可以生产并在指定的市场上出售该药品。
因为规模大而在一特定领域建立起来规模经济也可以是市场准入的障碍。如果想打入市场的公司认为它需要卖出大量货物才有希望与现有的公司竞争,这本身对它的抱负就是一个障碍。例如,一家打入新市场的公司上次什么时候才开始尝试批量生产汽车的?
政府也可能为市场准入设置障碍。财政服务行业的一些规章制度是用以限制流氓和恶棍的,然而,也不可避免地限制了很多遵纪守法的企业。40年前,除非外国银行在英格兰银行附近设办事处,否则不得在英国开业,因为英格兰银行就是当时业内的管理者,显然,当时在伦敦市中心“平方英里”的地产价格是全世界最高的,因此这种要求就成为市场准入的一个巨大障碍。
在某一领域内或市场上负有盛名的公司如果发现一家新公司想进入该领域,很可能要设法提高门槛。比如,他们可能通过降低价格的方式提高门槛,使新公司的产品不具竞争力。另外,降低价格对已占有市场的公司来说是比较容易选择的做法,因为他们的价格很可能因为市场准入的障碍而高于自由市场的水平。
垄断企业得以存在就是因为市场准入遭遇不可逾越的障碍,如果没有障碍(或门槛低),别的公司就会进入市场去分享垄断的益处。
由于障碍的存在,公司很难脱离所从事的某一行业。这些障碍包括员工解雇费和支付租金等契约型义务。对于主街上一家拥有大批员工和广泛分布的分行网络的老牌银行而言,脱离传统银行业务的障碍是相当大的。
令人觉得矛盾的是公司有时自己做出决策设立障碍使自己难以离开某一市场,比如设计一种战略战术,向竞争对手传递信息说本公司仍然致力于该市场,不匆匆离开它。
有关市场准入障碍的概念随着电子商务的发展而出现了新的转机,利用互联网公司有时能非常容易地跨越一些传统障碍,这是以往难以做到的。例如,规模经济就不能以同样的方式实施。
20世纪80年代和90年代时,以自由市场为导向的政府曾经撤销很多管理措施以降低进入市场的门槛,这些行业包括航空公司和股票经纪业务。可结果是限制了行业成功发展,例如,1996年由美国审计总署对航空业所进行的研究说明了市场准入的障碍非常复杂地与一个行业结构紧密地交织在一起。该研究发现有三种情况继续妨碍新的航空公司进入机场,一是一些大型机场仍然对起飞和降落跑道加以限制;二是存在着长期租赁权,允许航空公司独家使用机场大门;三是规定禁止短途航班使用机场等。所有这些都在继续阻止新的航空公司进入机场。
尽管如此,近年来,一些成本较低的飞机也在某种程度上通过使用小型机场、通过网上买票设法越过了这些障碍。