宜家是世界上最成功的全球性零售商之一。所有的宜家商场都是在宜家B.V.系统授权下特许经营的，宜家第一家特许经营店于1958年在瑞典阿姆霍特成立。宜家的愿景是“创造更美好的日常生活”，它并不仅仅是一家家具零售商，宜家通过特许经营这一方式加速市场扩张以支持其企业理念。宜家还为它的设计师提供顾客洞察，以形成各种不同的价值。
2008年，40多个国家的300家宜家商场的总收入超过了31亿欧元。宜家的目标客户是全球的中产阶级，致力于为他们提供由宜家设计的实惠的当代家具陈设产品。宜家拥有庞大的产品线，横跨20种类别，包括浴室用具、床和床垫、书柜和储存柜、宠物用品、照明设备、电视及媒体解决方案、桌椅、工作区等等。2006年，宜家在美国和亚洲商场里还增加了食品产品种类。
宜家关注设计和功能，追求低成本，大规模的生产进一步降低了成本和价格。为了减少运输成本，宜家采用平板式包装，这样顾客可以在商场购买，从仓库取货，直接将产品开车带回家。回家后，根据宜家提供的扳手和说明书，经过简单的组装后就可以使用。宜家的口号是：“动动手，我们一起来省钱。”这种方式强有力地支持了它的低价策略。
通过密切关注顾客的需求，宜家已成为家居装饰行业的一个典范。在2005年，它用24种语言印刷了1.6亿份商品目录，在宜家位于32个国家中的主要门店进行免费发放，而它的门店有着令人震惊的的客流量，4.54亿人次！
宜家的成功在于其为顾客提供巨大价值的理念。顾客是公司的核心资产，他们为公司及股东创造价值。企业必须采取策略提高现有顾客和潜在顾客的终身价值(the lifetime value，LTV)。如果这个策略确实能吸引、留住和发展顾客，那么它就能使企业获利、生存和发展下去，同时提高股东价值。企业最开始面对的挑战就是要形成良好的顾客洞察，而这建立在对顾客的深刻而独特的认识上。