没有什么比某些关于领导的查无实证、自缚手脚的信条对领导力开发更有害了。因此,在我们开始想要提升自己的领导力之前,有必要先来考虑一下什么不属于领导和领导力开发。我们将探讨下述3个领导力迷思,这些迷思妨碍了我们对领导及领导力开发的充分理解。
迷思1:好领导完全源于常识
仅从字面上看,这一迷思是说一个人只需要借助常识,就能成为一位好领导。但它也包含一个暗示,即大部分(如果不是全部)在学术性刊物和管理类书籍中发表的领导研究,只是证实了有常识的人已经了解的信息。
当然,这里的问题出在常识这个语义含糊的词上。它意味着任何一位通情达理的、有适度经验的人都能获得的常用的实践性生活知识的总和。但是,一个简单的实验就能证明,常识并不像你所想象的那样普通,为所有人所了解。问几个朋友或熟人,“别久情深”这句俗语对不对,大部分人会说是对的。接下来,再问另一群人,“眼不见,心不烦”这句俗语对不对,大部分人也会说是对的。尽管这两者彼此是矛盾的。
有时,当人们听到有关人类行为学的研究成果时,也会发生类似的情况。一开始听到这些成果时,人们会说,“谁需要通过研究来了解这些?这些事我一直都知道”。但是,几项实验表明,当实验对象不得不猜一项实验的结果,而不是被告知该实验结果时,发生的情况令人惊异。在你知道了结果之后觉得理所当然,和你(或其他任何人)在事先去预测该结果,完全是两码事。事后聪明总是在“20/20”中上演。
用一个具体的事例可以更清楚地说明这一点:
第二次世界大战以后,美军花费了大量金钱来进行研究,但很多人相信这些研究的结论从一开始就是显而易见的。比如,有项研究表明,来自南方的士兵比来自北方的士兵更能经受得住南海群岛的炎热天气。
这听上去合情合理,但存在一个问题:上面的说法与实际研究结论完全背离。在适应热带气候的问题上,来自南方的士兵并不比来自北方的士兵表现得好。常识经常会捉弄我们。
换句话说,理解领导问题所面临的挑战之一可能就是,知道常识在什么时候是有用的,什么时候又派不上用场。领导者在行动时需不需要很自信?毫无疑问。但是,他们也应当足够谦逊,能认识到其他人的观点意见也是有益的。当情况变得困难时,领导者是否需要坚持不懈地进行下去?确定无疑。但他们也应当认识到情境的变化,以及向新方向调整的必要性。如果领导仅仅依赖于常识,在工作场所中就不该有什么问题,如果有,也应该很少。但我们冒昧地猜想,你已经注意到了在领导者和追随者之间存在大量问题。由此看来,有效的领导不可能只是常识而已。
迷思2:领导者是天生的,而不是后天培养的
有些人相信,能否成为领导者取决于他有没有这个基因;另一些人则相信,生活经验塑造着每个人,没有人是天生的领导者。哪一种观点是正确的?从某种意义上说,两种都正确,但两种又都不正确。之所以说这两种观点都正确,是因为先天的因素和后天获得的经验会同时影响很多种行为,其中也包括领导行为。然而,说这两种观点都是错误的,则意味着领导既不是先天的,也不是后天获得的,重要的是这些先天、后天的因素是如何相互作用的。我们相信,把这个世界看成是由两类人——领导者和非领导者组成,这种非此即彼的观点不会有什么益处。相反,讨论每个人如何最有效地利用他所面临的领导机会,这才是有益的。
通过一个不那么有趣的替代性问题,即大学教授是天生的,还是后天培养的,可以令我们更容易看到,上面所说的问题(领导者是天生的,还是后天培养的)本身并无意义。从概念上来说,这两个问题是同一类问题,后一个问题的答案同样是,每个大学教授都既是天生的,也是后天培养的。很明显,大学教授在一定程度上是天生的,因为智力(以及其他因素)与基因构成相关,而智力水平无疑对成为一名大学教授起到一定作用(最起码也起到次要作用)。但每位教授也都是“后天培养的”。很明显,大学教授都必须接受其专业领域的高深教育,即便有些人的基因很优秀,但没有必需的经历(即教育),他仍不可能成为一名教授。成为教授部分地取决于一个人的天生禀赋,也部分地取决于后天经历是如何对遗传因素进行塑造的。领导在这一点上也是相同的。
更具体地说,研究表明多种认知能力和人格特性都部分源自遗传。因此,天生的才华或特征能增进或削弱一位领导者的影响。以生理特征为例:一位身材较高的人更有可能被他人视为领导,这一特征也有可能增强他的自信。但这一特征并不会“使”他成为领导者。看上去与领导相关的心理特征也存在类似情况。在较长时期内保持稳定的某个特征(如在学校重聚时,同学们的人格似乎都没有什么变化,与我们几年前的印象一致),这可能会强化一种印象,即我们的基本天性是固定不变的。但是,不同的环境的确会提高或抑制不同的领导素质。
迷思3:社会磨炼是学习领导的唯一途径
有些人对通过正规学习来进行领导力开发持怀疑态度,他们相信领导力只能通过实际经验来获取。然而,将正规学习和经验学习视为非此即彼、相互对立的选择,这种观点是错误的。与其询问领导是由正规学习获得,还是由现实生活经验获得,不如去考虑这样一个问题:哪一种学习方式更有助于学习者从自己的个人经验中学习和洞悉领导领域的关键知识。从这个角度来讨论问题,就能认识到经验在领导开发中发挥的关键作用,与此同时,也会认识到特定类型的学习和培训能增进一个人从经验中洞悉关键领导知识的能力。换句话说,它有助于加速经验学习的进程。
信汇中正领导力认为,以正规方式学习领导力的好处之一,是正规学习为学习者提供了多种方式来分析一个特定的领导情境。研究者通过不同的方式对领导进行了定义和分析,学习者由此也能运用这些定义和理论,更好地理解在任何一种领导情境下发生的问题。领导者,特别是新任领导者,很难运用多重视角来分析领导情境,我们也相信,开发出这种分析技能有助于你成为一名更优秀的领导者。能从多重视角分析个人经验,这可能正是领导力正规课程能带给你的最大收获。