通常情况下,企业的领导者给我们的印象总是与他们的果断、甚至带有一点自负的自信有关。领导人也常常通过展现他们对待决策及某项事物的绝对确定性来影响周围的人。
但事实上,领导人不能只关注于最佳的、最糟的、甚或最有可能的情况;相反地,他们应该提供一个范围,包括几种可能的结果。企业在提供获利预测时,早已习惯这么做。上市公司发布获利预测报告时,往往提供获利数字可能达到的范围。领导人应该在更多方面更常使用这种技巧,以免受困于错误的确定性。
问题是,领导人可能很不想要传达不确定性。在我和卡内基美隆大学(CarnegieMellon)及加州大学柏克莱校区(UCBerkeley)的同事所作的研究,发现表现出自信的人赢得信誉,因而有助于他们在所属团队中获得地位与影响力。领导人在登上最高职位的过程中,通常已学会宁可过度展现出对情况很有把握,好让大家有信心,以取得所属组织的地位。此外,领导人身边的人,极可能是颂扬他很有智慧的人,而非质疑他智慧的人。
经过多年学习展现出信心后,领导人可能很难接受不确定性,但这样做有很明确的商业利益。已有研究显示,过分自信的CEO做出过度冒险的决定,往往会牺牲股东的利益。能够接受不确定性并将它传达给员工的领导人,可避免这种错误的决定。
长远来看,诚实是唯一可行之久远的策略。我们应该要求领导人呈现真相,不要自欺,也不要欺骗我们,即使这样做会使他们的工作较为困难。毕竟,我们托付给他们的伟大使命之一是:取得他们能取得的复杂讯息和通盘观点,以有用的方式传达给我们其余的人。这样做展现出真诚与勇敢的领导力,即使这代表较高的不确定性。