丹尼尔．康纳曼（Daniel Kahneman）宣称他最喜欢的等式是以下这项：
成功 = 天份 + 运气
重大成功 = 多一点天份 + 许多运气
康纳曼的意思是，小幅成功和重大成功之间的差异，主要在于运气，而非技能。在职业生涯上，运气扮演的角色，远大于我们的期望或了解，大多数人可能接受上述说法的好处，那就是人们无论如何都会将事情归功于好运气，但几乎没有人能够接受这项说法的坏处：将自己的职涯视为命运的玩物。幸好，我们可以作决定，协助将噩运对一生的影响降到最低。
纳西姆．尼可拉斯．塔雷伯（Nassim Nicholas Taleb）主张，当牙医赚取的1百万美元，不同于当摇滚歌星赚取的1百万美元，因为艺人的成功更加仰赖机运。如果你想象「职涯轮盘」（career roulette）的游戏，每次你当上摇滚歌星，有99%的机率会沦为有一餐没一餐的艺人。他说，如果你想要将遭逢噩运的机率降到最低，那就做个牙医，因为世上没有「挨饿受冻的牙医」。
但我们的目标不只是要将运气的影响力降到最低；而是要尽量避免让噩运造成令人无法接受的情况，不管那是挨饿受冻、离婚、无法获得你渴望的自主性等。换句话说，我们想要将职涯中与高度不确定性有关的风险降到最低。
如果我们的目标，是尽量降低遇到令人无法接受的结果的机率，那么在必须作出职涯决定时，应该注意什么？以下是三个答案。
运气在决定绩效上所扮演的角色
第一个要回答的问题是，在特定领域或特定项目中成功，有多少比例是基于运气。在充满不确定性的领域，技术人才失败的可能性最高。这些不确定性的领域包括：未充分了解因果关系、背景环境经常改变，或是你无法在决定绩效上扮演重大角色。运气的角色举足轻重，我们从每个人绩效变化差异之大就看得出来──项目成果在分布图上呈现右偏的情况。我们在投资绩效、新产品发表、新创公司、创意行业和学术界看到极高的变异，在这些领域中，运气全都扮演了极为重要的角色。
在技术导致绩效不佳之前，你尝试的次数
只有当组织要你为失败负责，而这项失败与运气而非与个人技术有关时，极端不确定性才会是个问题。经营良好的组织会仰赖流程衡量标准来处理高变异项目，并根据多种结果来评断你。当清楚了解将行为与绩效连结起来的因果机制时，流程衡量标准是最容易的做法：在软件实验上缩短周期时间，可以进行更多实验，进而产生更好的结果。分散投资可能会同时发生（从事投资组合，这个组合是由相同时区里的许多投资所组成），也可能依序发生（从事一系列投资，这些投资在一段时间内平均起来等于一个组合）。
新创企业界提供一个依序分散投资的例子：众所周知，即使是「做什么都对」的企业家，也很可能会失败。但是企业家可以参与不同的投资事业，藉此在一段时间内多元化──使技能在一段时间后值回票价的机会大幅增加。运气是创造「全垒打」成功的最大因素，但是要让投资人说出「你开下一间公司时记得找我」，主要通过技术就可以做到。
早期成功促成后续成功的程度
有能力的人并不总是有机会被擢升，早期的成功才是促成后来成功的因素。当成功孕育成功，而初步的成功多半是随机性质时，最成功的人是那些早期运气亨通的人──技术不一定会在一段时间后显现出来，因为分散投资是不可能做到的。社会学家罗伯．墨顿（Robert Merton）首先识别这项在学术成功上的现象，并称之为「马太效应」（Matthew Effect），这个名词引用自《圣经》章节，意指社会中富者越富、穷者越穷的现象。
想想两位有抱负的创投家案例：两人都很聪明，而且擅长自己从事的工作。这两人一位就读史丹福大学，另一位就读哈佛大学，如果他们在1995年开始投资，史丹福生听到消息并投资Google，而哈佛生并没有得到早期的投资机会；如果他们从2005年开始投资，哈佛生就有机会投资脸书（Facebook），而史丹福生则错过机会。不论是哪种情况，早期成功都促成更好的交易流动（dealflow）、更多的收购机会（对脸书或Google销售新投资）、更多的招聘机会、更强大的顾问网络，以及许多其他好处。两位投资人之间的初步差异，并没有随着时间而达到平均，而是更为加重。几乎每一项职涯都为（经常是不劳而获的）早期成功提供声誉优势，但几乎没有一项会像创投一样，大幅增加早期运气的好处。
降低职涯中不确定性的风险
为了某种目的而冒风险，常会产生我们负担不起的结果。而风险的定义完全因人而异。若想从自己的工作中获得财务和心理上的满足，拥有技能是最基本的条件。但我们可以运用对运气的了解，挑选会充分降低非必要职涯风险的战略。根据我们对运气的认知，以下是避免风险缺点的一些方法：
避免操纵比赛──如果你的绩效将会与不确定性较低的项目相比，那就要认真思考是否要接受高度不确定的项目。
了解你在乎的事项──相对表现越是重要，就越应该避免运气主导的选项，在这些选项中，良好选项与绝佳选项之间的差异，比较可能源自运气而非技术。相反地，你越在乎「影响」──世界因你的努力而显得不同──就越应该要考虑高度不确定的选择。如果你最在乎确定性和社会认可，那就当个医生；如果你在乎的是预期的影响，那就开一家医疗保险公司。
掌握明智的时机以降低风险──注意决定的顺序。将两项决定的顺序颠倒过来，可以大幅改变它们的整体风险。例如，开一家公司做为你大学毕业后的第一份工作，缺点很少──最糟糕的情况是，你获得有趣、宝贵的经验，这些经验使你在平淡乏味的候选人中脱颖而出。在第一份工作做三年后开设同一家公司，牵涉到更高的财务和职涯机会成本。（这通常仍然是一个好构想，但潜在的缺点更大。）
建立产品组合──在不确定性很高的环境中运营，要寻找多样化的机会。身为产品经理，你可以进行快速实验，在有潜力的项目中排除不确定性；身为中层主管，你可以赞助多项项目，以增加高风险项目成功的机率和规模。
重新建构你承担的风险──扑克牌玩家从预期的观点思考，以便避免决策遗憾和结果偏误。例如，他们会思考，平均而言，一项特定决定会赚钱或亏本。最有报酬的专业经验，不确定性往往最大，应该要避免专注于决定的结果，转而思考这项决定的预期价值；包括在财务上和心理上的价值。
聚焦于你可以控制的项目：人生中的某些层面极不可测，或自然而然多变化，人际关系往往两者兼具：努力交友几乎总是会强化友谊，我们有许多朋友和许多机会可以加强每一项友谊，投资于人际关系，将会获得相当丰硕的报酬。