只改善一项弱点是简单的,只要通过「线性发展」(linear development),也就是通过学习与实践基本技能,就可以得到稳定、可衡量的结果。但数十年来,我们与世界各地数万名高级管理者共事的数据显示,培养优点是截然不同的。去做更多你已做得很好的事,只会产生小幅的改善。若要获得显著改善,你必须加强互补的技能,我们称这种做法为「非线性发展」。
运动员对这一点早已很熟悉,他们称为「交叉培训」(cross-training)。举例来说,若做伸展运动,并每周跑步数次,逐渐增加里程以建立耐力与肌肉记忆(muscle memory),对新的赛跑选手会很有帮助。但经验丰富的马拉松选手光靠增加跑步距离,无法明显加快速度。为了达到下一个新水平,他需要通过重量培训、游泳、骑自行车、间隔培训、瑜珈等,来建立一些互补的技能,补现有培训方式的不足。
领导能力的培训也是一样。要从「良好」(good)到「更好得多」(much better),你需要从事商业上的交叉培训。例如,如果你擅长技术,更深入钻研技术手册的收获,不如磨练沟通之类的互补技能来得多;后者会更突显你的专门知识或技能,同事也更能借重你的专长。