丰田生产系统可说是亨利.福特(Henry Ford)首创以生产线来制造T型车以来,生产运作上最重要的发明。由此衍生出许多改善运营的方法,全都基于同一套法则:持续重视细节、致力于以数据为本的试验(data-driven experimentation),要求员工负起持续提升效率、杜绝浪费的责任。人们把这些概念统称为「精实」法则。
如今大多数制造业者及部分服务业公司,都应对用这些法则而受益。传统观念认为,丰田生产系统的精实法则应用于日常运营,但并不适用于知识工作,因为知识工作不像汽车装配,很难界定,而且并非一再重复。其实,虽然知识工作涉及专门技能与判断,但若组织应用以下六项法则,它们是可以精实化的:1 持续根除浪费。2 致力让内隐知识外显。3具体说明员工之间应如何沟通。4 以科学方法快速解决问题。5 明白精实系统需要持续推动。6 领导人带头前进。