云端产品分为三类:原始运算容量、适合开发软件的计算机以及软件本身。
第一种最为基本,称作基础设施即服务(Infrastructure-as-a-service, IaaS)。这是指在云端装有一台或几台服务器,还是有一堆储存容量或带宽。IaaS的客户往往是科技公司,通常拥有许多信息科技专长;它们希望取得运算力量,但不想负责安装或维护。
第二层称作平台即服务(Platform-as-a-service, PaaS)。企业可使用这种云端基础平台,发展它们的客制化应用程序,或是写出软件,和已有的应用程序整合。PaaS环境配有Java、.NET、Python、Ruby on Rails等软件开发技术,允许客户很快写出程序代码。程序代码一写好,供货商便代管和广泛供应使用。PaaS目前是云端运算市场中最小的一块,经常为根基稳固的公司使用,因为它们想将一部分基础设施外包出去。
第三种称作软件即服务(Software-as-a-service, SaaS),是云端最大和最成熟的一部分。这是指常驻在云端,而不是放在用户的硬盘机或数据中心的应用程序,或是套装应用程序。Salesforce.com的客户关系管理软件,是最早取得成功的SaaS之一,2000年上市时,提供就地客户关系管理系统之外的另一种选择。
最近,电子表格、文字处理程序等生产力和协同工作软件,随着Google Apps、微软Office 365,以及其他类似的产品而走进云端。这三类云端产品有一些相似之处。第一,客户是租用而不是购买产品,于是,将信息科技从资本支出转为运营费用。第二,供货商负责「盖子底下」的一切事情:包括所有的维护、行政管理、容量规划、疑难解答、备份等工作。最后,通常可以很快和相当容易从云端得到更多:从IaaS供货商得到更多储存、能处理更多PaaS计划,或是取得某种SaaS应用程序更多用户席位。