会议应以所谓的「肯定断言」做为开始,也就是一个「软中带硬」的简单开场白。你肯定这名员工过去与未来对公司的价值,并表达自己期望这个会议的结果对双方都有利。但你也诚实地依自己观点说明当前的问题,并断言现况不能、也不会持续下去。接下来,要进行我所谓的「巧妙探询」。
这是一种密集、广泛的探询,以测试你在了解员工情况过程中建立的各项假设。提出这些问题的一个目的,是寻找目前你还不知道、但可能会很有成效的某些一致看法,但另一目的则是要把双方歧见摊开来谈。如果这名员工没有提出相反的看法,就设法结束会面离开会议室,也就是把这次碰面变成另一个「当然好,老板」的会面,那么这就表示这次开会失败了。这件事必须谨慎进行,因为很容易再陷入「强迫推销」的情况:把事实和论据一股脑地向这名员工倾倒,让他在种种证据的重压下无法反驳。即使你避开了这个陷阱,这名员工仍可能推托、防备、有敌意,或是不愿沟通。你的目标是在不满情绪的阴霾中,看出稍纵即逝的对话之窗,从中看出整个情况的新观点,或是提供一些机会让你运用这名员工的热情。