2008~2009年,随着预算的压力不断增加,保守党控制的英国议会寻求通过采取类似Ryanai和easyJet的成本领先战略来节约成本。位于北伦敦拥有超过30万人口的市镇巴内特,就是其中的先锋之一。
保守党的市政议会由一位前PwC管理咨询顾问麦克•福利尔(Mike Freer)领导。 在中央政府补贴下降、希望节约本地税收的背景下,议会希望每年能够节约1500万英镑(约合1650万欧元,2250万美元)的开销。2008年,该议会开始了一项称为“未来形状”的大胆改革咨询活动,2009年议会官员们宣布,他们将采取类似廉价航空模式的“简单市政”。
麦克•福利尔举例说,正如廉价航空允许顾客支付额外费用优先登机,未来家庭也可以支付额外费用优先排队,以便更快地获得新建筑或者房屋扩建的批准。类似地,社会保障用户也可以自己做出选择,就像航空旅客可以选择是否在飞机上用餐 (若需用餐则支付相应费用)一样。福利尔向《卫报》解释道:
“过去我们会为住户们提供所有的服务,而不是让他们自己选择何种服务。我们会告诉他们需要一个小时帮助购物、一个小时清扫,或者移动用餐等。不管居民们喜欢不喜欢,他们都会获得这些服务。而现在,我们会评估不同等级的照顾需要,为其定价,并且给住户们预算。如果他们说,‘坦白地说,我更希望在东伯尔尼(一个度假 村)过周末’,他们就能够去那度周末。”
反对党工党的领导人艾莉森•摩尔(AHson Moore)在 《卫报》警告说:
“本地社区的改革有一些真正危险的问题,即对弱者不利。那些依赖于社会服务的人会发现,他们不再享有同样质量的服务。”
当地政府服务与交易联盟的支部书记约翰博格斯(John Burgess)评论道:
“民主负责的公共服务,是确保服务质量性价比的最佳途径。将公共服务混同于廉价航空公司所用伎俩很难取信于民。”
巴内特的居民们对于新政有着不同看法。87岁的色拉•沃克尔(Sarah Walker)在一次意外中骨折,被迫住院三个星期。刚出院时她几乎完全丧失了活动能力,她很害怕会被送到当地的疗养院,并在那里终其一生。市镇新政避免了她长期住进昂责的疗养院,而是通过提供一系列强有力的帮助,使其恢复到生活自理。
“我第一个礼拜每天有三个护工照料。一个早晨,一个午饭时间,一个晚上。他们给了我重新恢复到依靠自己的信心。六周之后,我就恢复了很多,而现在我已经完全独立。如果他们一直每周只派一个护工,那会浪费很多钱。在我看来,我选择的恢复方法最适合我。”
另一方面,68岁的比尔•凯利(Bill Kelly)将新政逻辑比作监狱为节省监控犯人成本而使用的电子标签福利尔先生给了我们所有人一个脚腕标签,以便知道我们在哪儿。”