去年年初，我正在为一家服饰公司的资深主管会议准备简报。我想找个吸引人的话题，于是问他们，公司以前的老主管如果遇到像现在的问题，会怎么解决？
公司沟通部门的主管说：「你一定要找我们公司的历史专员谈谈。」
这位历史专员保管了一柜又一柜的公司历史珍藏，从缝纫机、产品草稿、怀旧小传单、粉丝写来示爱的信件，甚至还有全世界第一件工作服。这些东西背后有满满的故事，而她也确实物尽其用，在全球各地巡回报告演讲，用这些珍品勾勒出公司的品牌承诺；这些物品能够唤起深植于过往经验的情感，一般传单、小册或是部落文完全无法匹敌。
现在全球都刮起一阵「说故事」的风潮，可能会让人觉得只要是以营销为重的公司都会有这样一个专职员工，负责管理公司品牌的集体记忆。但从我的经验来说，会这么做的公司并不在多数，十分可惜。透过物品和故事，就能用真实、有力的方式将公司的身份认定、目标和价值观传达给顾客和社群。而我们之所以要将过去和现在的故事讲给现在和未来的听众听，是因为这能够抓住公司的精神，也能让品牌更为稳固。这件事的重要性不容小觑，公司甚至应该要提供主管阶级的能见度、权力和资源。
像这样的重要职位，该要有什么条件？不难想象，这样的人必须要有研究和沟通能力，能够收集、选材、传达故事以及相关的符号（图像、声音、影片、口语及书写文字等等）。但除此之外，这项工作也需要有宏观观点：能够将过去的历史记载、文化实践及当下的事件编织成一套连贯的企业史典。
像这样的角色，或许也可以称为「企业史家」、「官方档案专员」、「故事长」，但我自己喜欢「民俗学家」这个词。从文化的观点来说，民间风俗涵括了让人团结成团体的各种轶事、物品和仪式，就像是一种创造共同意义的共通语言。而民俗学家兼有新闻记者、图书馆员和说书人的特质，很像是个文化人类学家，研究着社会上的语言、神话和仪式，也像是民族志的学者，调查着特定族群的习惯和心态。而在企业里的民俗学家，就是要用类似的观察、分析及记录方式，负责记录发表关于公司的口头、书面及影像历史，并看看它如何对待相关人士，包括顾客、合伙人、影响者、以及员工。
考虑到这个职位所需的能力和所负的责任，会发现它应该属于营销部门。营销组合（marketing mix）包括了广告、执行沟通、需求产生及顾客服务，而如果能够带进一些民俗特色，对其中任何一个接触点都大大有益。毕竟，如果要说服他人，故事会是非常有力的载体。而最能为公司整合各种故事、与公司整体内容管理战略结合的，当然就是营销部门。
问题在于，公司里的各种故事常常各有脉络、少有关连。研发工程部门虽然知道所有重要创新发展的来龙去脉，但这些小故事都深藏在他们的进度报告背后，其他部门少有机会了解。至于销售团队，他们能从与顾客的对谈了解产品的影响力，但如果光是引用顾客的证词、却少了搭配的脉络和符号，故事就显得贫乏而枯燥。至于那些营销撰稿人，整天努力吸收消化来自社群媒体和市场调查的想法，能够将企业讯息转成一看就懂的动人图说，但如果要讲的是公司的起源、这块市场如何发展、公司在过程中的成长这种长篇故事，常常就得先靠老员工的记忆。然而，老员工或许可以在和同事喝咖啡的时候聊聊天，但要把他们直接推上讲台面对大众，就可能不太适合。
对于大多数公司来说，光是有个别的故事，还不足以结合形成共同的重心。在我担任营销顾问近25年间，只遇过几间公司有类似民俗学家的职务，这些公司可以分成三类。第一种是业界巨人品牌，例如IBM、波音、奇异，它们几乎是所属产业的定义开创者，相关的历史保存也就自然不成问题；第二种是以消费者为重的品牌，像是Nike、Levi Strauss、可口可乐，各有疯狂的支持者，足以成为观光景点；第三种则是怀有雄心壮志的新创公司，希望能够打造出久远的公司文化，像是Zappos、Airbnb（或许并不意外，这些公司创造的品牌在市场上极受重视，而且也深受消费者喜爱）。然而，企业民俗学家的工作绝不只是记录创新、娱乐访客或甚至是建立文化，另外还得向大众推广提倡公司的价值及宗旨。