与“外包创新”不同。外包战略是把工作委由成本较低的厂商代工。而连结开发的目的,是找出新创意并引进公司,以提升并善用内部资源。连结开发若要持续运作,关键在于确切知道要找什么,或是关注的焦点是什么。如果没有仔细定义目标就展开行动,或许会找到很多点子,却都没有用。
宝洁研究少数几样从外部取得的产品绩效后发现,外部连结(external connection)也能衍生高获利的创新商品。CEO赖夫利认为,这类外部连结是未来成长的关键,于是设定目标:公司一半的创新必须从外部取得。这项战略,不是要取代公司内部7,500位研究与支援人员的能力,而是要更加善用他们的能力。换句话说,有一半的新产品,会直接在内部的实验室里产生,另一半则是“经由”内部的实验室开发。宝洁在研究外部创新来源时估计,对比每一位宝洁研究人员,全球各地约有两百位同样杰出的科学家或工程师,也就是说,外部总共约有150万名人才可能供运用。