最近的一项研究证实,我们可以成功地预测,哪些信息会(在网络上)爆红,而哪些则不会。这项研究显示,注定会广为人知的那些构想,在其发想的源头──也就是说,跟字面上的意思一样,在信息传送者的大脑里──就具备了独特的明显特征。具体来说,这些信息启动了传送者的大脑里,两个回路中的重要区域:一个是意识到信息对于传送者的价值的“奖励”回路(“reward” circuit),另一个则是当我们从收到信息者的观点,来了解事情时所启动的“心智”回路(“mentalizing” circuit)。从我们开始形成信息的那一刻起,这两项因素便扮演了一项关键性的角色,决定这些信息是否会(在网络上)爆红。你越重视你想要传递的想法,你就越有可能成功地传递这个想法。除此之外,你越能准确地预测,其他人对于信息会有怎么样的感受,你就越有可能成功地传递这个想法。这些发现具有深远的意义,因为它们暗示了,根据这两项因素,我们可以预测哪些信息会(在网络上)爆红,而哪些则不会。如果事情果真如此,那么你要如何在你的事业里,充分运用你想要传递信息中的这两项因素?
让我们来检视一下“价值”。从表面上来看,似乎任何你想要散布的想法,都应该是你可能会重视的想法,可是你真的有好好地检视这个价值,能够沟通这个想法的本质精髓吗?举例来说,如果你是生技基金的经理人,想要跟大家沟通投资生物科技是件重要的事情,你或许会认为自己的价值所在,是最近帮忙股东的投资是否成功。不过,如果你是个合乎情理的人,可能你也会对这样的想法感到怀疑。因此,你帮股东所创造的价值会创造出一个价值x,进而启动你自己的奖励中心(reward center)。但是,相较于当你也注意到,自己真正的价值是在于,投资是为了帮助人们从疾病疗愈,或是缩短他们受苦的时间(价值y),这样的启动效果就不会那么大。你可能不会永远是对的,可是如果这是你真正的奖励,你大脑里的奖励回路就会被启动,因为这就是道理所在。而且,如果你真的感受到这么做,对自己会产生怎么样的情绪满足感,那就会提供进一步的价值,更加启动大脑里的奖励中心(价值z)。所以,价值具有财务、社会和情感上的影响力,加总起来(x + y + z)可以增强你大脑里奖励中心的活动。
类似的道理,对于你的受众会感受到的方式,你能够预测到怎么样的程度,也可能涵盖了多重的面向。他们对于你在生技投资的成功纪录会有怎么样的感受? 他们对于自己投资在全世界的健康幸福有怎么样的感受?他们会在乎把这件事跟自己的家人沟通吗?对于这个领域的迅速进展,观察到崭新的机会,他们会感到兴奋吗?同样地,你的受众会怎么想,这些不同的面向会有助于突出你的“心智回路”──你对于受众的需求和欲望所形成心智图像的地方──的活动。
除了这些因素之外,这项研究也显示出,不论个人喜好为何,如果你清楚明确地想要散布信息,这个信息就更有可能会众人皆知。举例来说,对于先前提到的生技投资人而言,如果他或她真的想要散布信息,而不只是被动地感觉到信息很有价值,那情况就会有所不同。这意为着,当你考虑到一项信息能够怎么样对他人有用,而不是只考虑到自己的时候,的确至关重要。
所有这三项因素(价值、心智活动,以及散布的意图)都指向一个事实:一项信息的社会接受度,在信息的最初源头就已经决定了。如果信息有价值,考虑到他人的需求,而且如果你全心全意要散布这项信息,相较于如果你只是在沟通一项自己感到兴奋的信息,前者的情况会更有可能让更多的人知道这项信息。