在今日，似乎每个人都急于跨足到数字会员经济。两种最常见的做法是线上社群和会员订阅（subscription）。
举例来说，你可以透过加入会员来订用刮胡刀、内衣、食品杂货、服饰、卫生用品，甚至宠物玩具。你也可以加入高级会员社群，和志趣相投的人交换意见、获得指引并拓展人际网络，主题从医疗保健、创业到美术课都有。
许多公司都想要发展会员订阅模式，尤其是拥有高黏着度线上社群的模式。这么做可让公司与顾客建立长期关系，且从中获利，这听起来像是数字破坏（digital disruption）时代里的完美解决之道。
然而，虽有像LinkedIn或亚马逊（Amazon）这样的成功例子，失败的例子却更多。领导厂商与落后厂商的差别在哪里？
领导厂商…
把钱花在新进顾客身上之前，会先确认所提供的服务契合市场需求。从「采购漏斗」的底层开始着手，在投入第一块钱发展你要传达的讯息，或是大肆宣传之前，你必须确保一旦目标顾客尝试你的产品，就会爱上它，而且愿意一直持续付费给你。除非你已经很有信心产品和市场的契合度，否则就应先把心力和金钱专注用在设计出正确的产品。
找出对的衡量指标。在交易型经济里，最重要的衡量标准是新顾客的取得与销售额。而在数字会员经济，衡量成功最好的指标，比较可能和会员的流失和参与（engagement）有关。换句话说，顾客待多久，会比有多少顾客离开更重要。
投资建立会员文化。订阅本身是个定价结构，而会员制是一种心态。成功的会员制事业把重点放在经营长期关系。这对整个组织的各个部门有不同的意义：
- 对销售部门来说，交易成功的那一刻是建立关系的开始，而不是结束。
- 对财务部门来说，不应因为短期的营收有增加就亏待会员。
- 对产品开发部门来说，产品应不断演变，以符合会员的需要，一、两年才更新一次是不够的。
爱会员胜过爱自己的产品。当我加入影片串流公司网飞（Netflix）会员的时候，他们提供的还是一次出三片DVD的服务。而到了今日，网路串流可提供我更有效率的方式，来观看专业制作的影片内容，而网飞就有串流服务。而且他们会设法了解我的使用行为和偏好，根据这些资料来实际创造出许多内容供我收看。我加入网飞会员并不是因为我想要DVD，而是为了用有效率的方式来使用这些很好的内容。网飞做的不是DVD业务，虽然他们的 DVD订用服务还会持续一阵子。
我不会因为想参加某个课程或用某款健身器材，而加入健身房会员。我预期我的健身房能提供许多器材、课程和学习机会，让我把体格练得更好。这表示只要有更好的产品或服务出现时，他们就会开始提供。用什么设备或交付平台，都比不上你会员的终极目标重要。无论你提供的是DVD或健身课程，指引你方向的应该是你的会员要达成的任务。
你必须要愿意汰旧换新，才有吸引顾客的筹码。
落后厂商…
采取会员模式只是为了要有经常性收入。有些公司有时候纯粹是为了带来更多营收而改采会员制，而没有为会员思考如何增加价值。美国女星凯特．哈德森（Kate Hudson）开发了一系列很美的瑜珈服饰，可透过订购而取得。这很不错，但有些人以为加入会员是为了购买一套衣服，所以当发现自己之后持续被自动扣款时，感到很讶异。没有人需要每个月都添购一套新的瑜珈服。若想建立正式的长期关系，信任是极重要的。
让会员决定商业经营的走向。虽然你在做任何事情时，都应该以会员为中心来考量，但你不能让他们（或是他们的线上讨论）主导你的策略方向。今日的会员常常不愿意改变和采用新做法。因此，他们可能带着你走向无法吸引新会员的方向。
假设你在经营线上社群，长期会员已经很习惯你既有的网站介面，而且换新介面的成本很高，所以看起来你似乎不需要投资架设新的平台。但是新会员的心态是要评价你的介面，因此可能希望你有手机版应用程式的选择，若没有，他们也许就不加入了。会员可能会因为惯性而不主动取消会员身分，但别误以为这是出于他们爱用你的产品和服务。
惯性不是对你的爱，他们的回馈意见也不是策略。
有些会员的回馈意见可能会比其他会员的意见有价值，取决于他们的加入时间长短（也就是说，未来比过去重要），但是，他们的偏好是他们有权决定的范围，策略却是你的责任范围。你可以多倾听最能代表你未来走向的会员，但切记也要花时间研究市场和未来的展望，才能看到事情的全貌。
免费赠送，希望能以量来弥补损失。我很爱免费加值（freemium）这个概念，它结合付费加价会员制和免费会员制，而且持续提供价值。免费加值在以下三种情形效果最佳：
- 把它当试用工具。许多人加入线上资料储存平台Dropbox的免费会员，所提供的网路储存空间已足够所需。但还有一些人因为已把使用Dropbox当作日常例行工作的一部分，因而需要更大的储存空间和更多功能。因此，他们选择升级到更高级的服务。
- 制造网路效应。每个加入LinkedIn免费服务的新会员，都在为付费加入LinkedIn会员的招募人员、销售人员和求职者创造额外价值。倘若没人加入LinkedIn的免费会员，上述这些人就根本没理由花钱加入了。
- 当成行销管道。有些人只加入网路问卷调查网站SurveyMonkey的免费会员，因为他们只需要做针对一小群人的小型问卷，而且需要做的分析不多。但当他们发送调查问卷的时候，就等于在帮SurveyMonkey向收到调查的人打广告。收到问卷调查的人当中，若有任何人因此加入成为他们的高级会员，寄送问卷的人（免费会员）就变成一个行销管道，用来吸引别人转变成新会员。
如果你不是为了上述任何一个目的而提供免费订阅，那你就没理由让它免费。你还要特别注意，本来是免费的东西，很难改成收费，像社交软体What’sApp、音乐下载网站Napster和许多其他的公司，都已经学到惨痛的教训。
只要你的成功需仰赖可有多种选择的购买者，你就可以靠加入数字会员经济来进行差异化。不过，成功无法只靠改变定价结构。逐步改变你商业模式的各个部分，把重心放在与顾客维持长期关系，而非只想迅速吸引新顾客，你就能拥有较高的获利能力，有更多可预期的现金流，还有一群顾客愿意当你的代言人。