拥有权力的问题在于,你不知道自己拥有它,也可能根本不想拥有它。
很难想象有人会不知道迈克尔·戴尔这个名字。作为戴尔电脑公司的创建者,他创立了世界上赢利能力最强的电脑公司之一,其年销售收入高达500亿美元之多。迈克尔·戴尔也成了世界上最富有的人之一,在2005年《财富》美国富豪榜中位居第4,估计的个人财富达到180亿美元。在2007年7月,《今日美国》(USA Today)发表了他们对过去25年间最有影响力的25位商界领袖的排行榜。在这一名单上,迈克尔·戴尔排名第17位。
1984年,戴尔用口袋里仅有的1 000美元,创建了PC有限公司。戴尔在他的大学宿舍里,通过组装电脑部件,开始生产和销售个人电脑。1988年,PC有限公司更名为戴尔电脑股份公司,并进行了首次公开发行(IPO),当时的公司估值约为8 000万美元。到1992年,戴尔电脑公司名列《财富》500强,这一排行榜列出了全球最大的500家公司,这使得戴尔成为500强企业历史上最年轻的CEO。
本文的一位作者曾在20世纪90年代早期与迈克尔·戴尔共事(真希望他买了这家公司的股票,当然,这都是题外话啦)。在与迈克尔闲聊时,说到了在大型组织中,当领导者拥有大量的个人或参照性权力时可能出现的多种问题。迈克尔说:“噢,我们也发现了这个问题。我们甚至给这个问题起了个名字。我们称它,‘迈克尔说’。”
下面是“迈克尔说”的一个例子。
一天下午,迈克尔在工厂各处走走,他停下来问一位装配线工人:事情进行得如何,为了使事情做得更好,可以做哪些方面的工作?装配工人说,事情进行得好极了,但偶尔他会把一种特定的电子器件(我们姑且称之为电阻)搞混。有时,这种电阻是红色的,有时又是绿色的,而红色的电阻看上去很像另外一种电子器件。装配工人建议,如果这种电阻都是用绿色的,就可以解决这个问题。迈克尔表示,这似乎是个合理的解决方案,就把这个信息传达给了从供应商处采购电阻的员工。
6个月后,在迈克尔开会的过程中,有人敲响了房门。来访者是个看上去相当疲惫的人,他说很抱歉打扰,但在制造过程中出现了危机,生产几乎要陷于停顿。“为什么?”迈克尔问。这位传递消息的人说,那个绿电阻的供应商出了问题,而他们不能使用红色的电阻。“为什么不能?”迈克尔问。这个人腼腆地看着自己的脚尖,然后说出了坏消息。他们不能用红色电阻,是因为“迈克尔说,我们只能使用绿色电阻”。
尽管参照性权力和专家性权力可能是最好用的,但正如迈克尔和其他人发现的,可能存在某种你甚至未曾意识到的潜在负面效应。