华伦.班尼斯(Warren Bennis)是全世界研究领导力最受尊敬的权威之一,他曾说:「领导力是把愿景转化为现实的能力。」从表面上看,这听起来了无新意。但我们更深入检视这句话时,几个重要的含意出现了。如果领导力是把愿景转化为现实的能力,那么要用什么方法来做到这一点?根据最新的研究,其中一个方法,就是运用我们的大脑来尽量提高成功的机会。
现在有不容争辩的证据显示:想象一个动作,会刺激大脑内执行该动作的区域。这个技术已被用来协助中风者开始活动,并帮助精英运动员把赛前培训做到最佳地步。最近的一个进行可视化(visualization)的例子,就是米凯拉.席弗琳(Mikaela Shiffrin)通过详细的可视化做法,让她赢得了奥运会弯道滑雪赛的金牌。这一证据显示,若要达到你的目标,首先要把目标写下来,然后决定可能实现这些目标的不同途径。接下来,闭上眼睛,想象自己沿着这些路径前进。想象会为掌管动作的脑部区域「热身」,并「启动」你的大脑。如果你在拖延或停滞不前,这个技巧尤其有用。
但是,虽然听起来很容易,只不过是闭上眼睛,想象自己实现目标或领导一个团队,但其实这样做可能会很有挑战性。这有一些原因。例如,我的许多客户问:「如果我觉得没有足够信心去想象呢?如果我已有好几季未曾达到目标,因此试图想象达到目标会引起焦虑呢?」
首先,已发现有多种想象的形式有助于减少焦虑,所以其实想象可以帮助你感觉不那么焦虑。
其次,为提高你的信心,你可使用一个特别有用的想象形式,称为「一般的支配动机」(motivational-general mastery, M-GM),它需要密切注意你的目标,同时想象你后来居上。M-GM和想象你的目标到手(例如高举奖杯)的静态图像截然不同。竟然能后来居上达到你的目标,显然是增加你的信心的强有力方式。若要做到这一点,清楚地订出你的比较对象,然后注明你在哪里,以及你预期何时且如何达到、甚至超越那些对象。首先要确实地把它画在纸上,让你可以使用这个脚本来创造你的心智图像(mental image)。
人们常问的下一个问题是:如果我不知道实际上要如何才能超越我的比较对象,那要如何想象?请记住,当你说你「不知道」时,你的意思是你没有意识到有哪些想法存在。然而,最近有份研究检视了75篇论文,结果发现图像在几个方面有帮助:除了有助于集中你的注意力(做法是刺激大脑内的注意网络〔attentional networks〕),图像其实可以帮助你的大脑,在意识之外画出通往你的目标的路径。想象可以活化一些大脑区域,它们能够无意识地绘出通往成功的路径。不知道「如何做」实际上并不重要,因为一旦你让大脑知道你要到哪里去,它就会想出解决办法。
这怎么可能?当你在汽车的导航仪上设定好目的地,你的车子就会想出如何带你到达目的地。同样地,一旦你清楚地把目标传达给自己,你的大脑就有能力画出通往目标的路径。此外,想象你的旅程也有助于维持你的大脑在正确轨道上,因为它会不断参考查阅这一图像,而且远比你未提供这些信息给它的情况下,更容易校正你的旅程。
我曾使用这个方法教导过许多人和团队,引导他们走向成功之路。他们并非只是撰写商业企画书,而且在内心制作商业企画书的心智电影。你若有一个人生和事业的愿景,这么做可以帮助你使它变得很明确。
首先,界定你的目标,要很真实且图像化。用搜索引擎找出这个图像的代表物并打印出来,或花时间非常清晰地在内心把这个图像可视化。每天早上排出时间来做这件事,把这当成是提供图像化信息给你的大脑,好让它帮助你绘出通往目标的路径。反复练习这个方法,你就可以真正保有大脑的资源,因为练习会在大脑中产生自动模式,你就不太需要动员或要求大脑其他区域进行刻意努力。
大脑科学告诉我们,一张图片胜过千言万语,因为它可做为大脑的注意力指南(attentional guide)、激励因素及地图,引领你后来居上,达到或超越你的目标。既然你已知道如何把愿景转化成现实,何不赶快开始进行?