约翰•巴里是达特茅斯大学塔克学院的新毕业生。一天，在开车下班的路上他从收音机里听到另外一家大计算机公司裁员的消息。他刚刚和他的上司诺咸治软件公司主管人力资源的副总裁玛丽·莫斯开完会出来。玛丽说：“约翰，我们打算辞退一些老员工。我希望总裁能接受我们的提前退休和自动离职计划，我们也需要辞退公司里的冗员。”

诺威治软件公司是一家拥有10亿美元资产的公司，在它的10年经营中从来没有辞退过任何人。雇员关系经理约翰必须在最近几天内向雇员宣布公司的新政策。

约翰一边望着高速公路两边南加州的美丽山色，一边思考问题。他该如何向全体雇员宣布这个消息?他应该让公司沟通部的员工都参与吗?谁最适合发布这个消息呢?应如何与诺戚治软件公司其他有关人员沟通?这次大面积裁员必然会被媒体报道，它会产生什么样的长远影响呢?

诺威治软件公司的历史

聪明的马德琳·伯恩斯坦1983年从加州大学洛杉矶分校毕业后创办了诺威治软件公司。当时，她只有从父亲那儿借来的一万美元作资本。通过两个成功的软件产品，她把公司发展成为具有10亿美元的大公司。一个软件叫“PASSAGE”，所有IBM个人电脑的用户都使用这种电子表格程序；另一个软件叫“KEYSTONE”，是伯恩斯坦自己为投资银行开发的软件。

随着生意的发展，伯恩斯坦慢慢地把日常经营管理交给专业经理，尤其是毕业于东部著名商学院的工商管理硕士们。但是最初加入公司的老员工，如今大多是五十五岁左右的老先生，仍然占据着公司高层经理的位置。

20世纪90年代初，分析师们预测一般软件行业尤其足诺威治软件公司将会井购整合。 自从1987年股市崩溃以后，诺威治的竞争对手们都多次裁员。但是，伯恩斯坦认为无论公司情况是好是坏，让她的雇员开心比什么都重要。

在1991年，有一次伯恩斯坦在对所有雇员的讲话中谈到了公司的雇员政策：“诺威治公司的雇员是公司最宝贵的财产。虽然目前公司面临困难，但是我保证公司不会因为经济原因辞退任何一个人。我们不是通用汽车公司。”

诺威治公司的沟通

公司依靠少量公关专业人员处理公司的沟通事务。所有可以分开的公关业务(如雇员沟通、投资者关系等)都置于相应的下属职能部门。随着公司发展成为全美最大的软件公司之一，公关业务自然而然地发展着。

由于事业迅速发展及与好莱坞名人的关系，这位年轻的总裁大受媒体关注。她依靠外聘顾问托德·史密斯处理公司的公关事务，史密斯对于公司沟通部也有很大影响力。

主管公司沟通的副总裁加里·布朗将受到这次裁员的影响。遵照父亲的意愿，伯恩斯坦在公司创立之初就雇用了布朗。加入诺威治之前他在《洛杉矶时报》已经工作了25年，他对计算机行业知之不多，约翰·巴里和外聘顾问在与他沟通方面都遇到些问题，使公司的沟通更加困难。

自愿离职与提前退休计划

虽然首席执行官非常反对这两个即将实施的计划，但她还是被人力资源部经理莫斯和其他董事会成员说服了。他们认为必须采取措施，否则公司将陷入危机。

实施计划的方式是让一些高层经理自愿离职或提前退休并给予丰厚的补偿。一位连续两年表现不佳的经理将作为自动离职的首选，一位快60岁的副总·载将得到提前退休金。虽然这两个计划都是出自“自愿”的，但负责筛选的人需要说服那些表现不好的人接受裁员计划。

关于这项计划的沟通

巴里翌日开始做这项工作，他参加了一个有他的上司玛丽·莫斯、伯恩斯坦和托德·吏密斯出席的会议。“好吧，约翰，你打算怎么解雇这个人?”马德琳开玩笑说。巴里回答到：“老实说，以你所处的位置，我觉得明天应该由你宣布这一消息。”

然而，随着讨论的进行，巴里越来越明显地感觉到他的上司和公司老板都希望由他来处理这个棘手的问题。两个小时后，伯恩斯坦直视着巴里说：“首先裁员不是我的想法，但是，我也知道诺咸治软件公司除了实行自愿离职和提前退休计划外别无选择。后天我要到法国去参加一个会议。这段时间就由你和玛丽来负责此事。”

约翰望向玛丽，她正看着伯恩斯坦办公室墙上的一幅画，画上描绘的是一个人在法国大革命时期即将在断头台上被绞死的情景。从某种程度上来说，画上的情景和现实的情景才相当相像。