高效的领导者理解并满足下属的需求。正如一名社会心理学家说的:“对于有影响力的领导者而言,必不可少的一项能力就是估计下属的回报。这解释了领导力与社会智商、政治能力、共情、换位思考、非语言感受性之间的经验性关联。”
然而,在实际情况中,群体却常常出于某些因素授予领导地位,尽管并不清楚是否能用这些因素辨识出他人的真实领导力。
来自加利福尼亚大学伯克利分校(University of California,Berkeley)的一群研究人员进行过一项实验。他们研究了在大学的三种常见组织——男生联谊会、女生联谊会、男女生联谊会——之中,大学生是如何获得地位的。他们评估了外貌和性格对于获取地位的影响(通过声望、影响力、社会地位和官方职位等因子来定义)。他们发现,在仅有男性的联谊会中,以下三个因素与地位显著正相关:
- 外貌魅力。请不了解男生联谊会中成员及其背景的男女生打分得出。
- 外向性格。这根据被试人员使用一份标准性格调查表进行自我评价后得出。外向是指充满活力,并开朗地与外界沟通,它包括诸如善于交际、自信和乐于与他人相伴等特质。
- 低神经质倾向。神经质倾向反映了一个人在面对压力、焦虑、压抑和过失时的脆弱性。
这些发现中的一些很直观,另一些则令人费解。例如,外向型年轻人比害羞的同学更倾向于寻求并获取地位,这是容易理解的。但是,在一个完全是同性人,没有异性人的环境中,是什么使得外貌魅力成为了重要的因素?也许,他们将外貌魅力视为在社交场合取得成功的代名词,反过来又触发了羡慕。
在研究小组分析了对女性联谊会的研究数据后,该项研究令男性魅力的神奇的重要性变得更为重要。采用相似的研究方法,研究小组发现,与男性群体相同,性格外向与地位强烈相关。但是,外貌魅力和低神经质倾向与地位并无显著相关性。很明显,女性不像男性那般关心外表或情绪的稳定性,至少不担心这两点会影响她们在姐妹中的地位。
在第三项分析中,研究者研究了男女生联谊会中的地位问题。该项研究再一次证实了前两项分析的发现:外向与地位呈正相关;神经质倾向在男性中与地位呈负相关,在女性中则无关;至于外貌魅力,在男性中与地位呈正相关(无论评判者是男性,还是女性,都是如此),但在女性中,却无任何关联性。
我们都认识一些这样的管理者——他们因为外向的性格、恰当的自信或明星般的外表而得到提拔。但是,你也许会提出反驳:该研究的对象是社会群体,而非工作群体。在男生联谊会、女生联谊会和男女生联谊会中,除了外向的人表现出的社交能力,以及我们都向往的稳定情绪,再也没有更多的清晰能力标准。的确,在真正需要有所作为的群体中,情况往往不同。
但是,事实果真如此?